2100 Rusa Kutub Dihabisi, Penduduk Salahkan Serigala dari Russia

HELSINKI - Suha Kujala tidak lagi tahu berapa banyak rusa kutub yang akan kembali ke peternakannya dari hutan setiap bulan Desember. Peternak berusia 54 tahun itu melepaskan hewan-hewannya ke alam liar di perbatasan Finlandia-Rusia sepanjang 830 mil setiap musim semi agar tumbuh gemuk dengan memakan lumut, rumput, dan jamur, sama seperti yang telah dilakukan nenek moyangnya selama beberapa generasi.

Namun sejak tahun 2022, penemuan mengerikan kerangka rusa kutub di dasar hutan telah mengganggu cara hidup kuno ini. Pelakunya, menurut Kujala: serigala dari Rusia.

Dari The Guardian, tak terpengaruh oleh ketegangan antara kedua negara yang dipicu oleh invasi Moskow ke Ukraina, hewan-hewan besar seperti serigala dan beruang bergerak bebas melintasi perbatasan yang dipenuhi hutan lebat. Sebagian besar tidak diperhatikan, tetapi di sisi Finlandia, serangan serigala terhadap rusa kutub yang mencapai rekor tertinggi tahun lalu telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa penggembala.

Mereka menduga bahwa populasi serigala Rusia meningkat pesat setelah para pemburu dikirim ke garis depan di Ukraina, yang mendorong predator tersebut untuk mencari wilayah baru di Finlandia .

“Tahun lalu merupakan tahun terburuk yang pernah terjadi terkait serangan serigala di daerah ini. Rusa kutub adalah mangsa yang mudah bagi mereka,” kata Kujala, yang rusa kutubnya menghabiskan musim dingin di peternakannya dekat Kuusamo.

“Anda bisa melihat tanda-tanda bahwa itu adalah serigala: mereka menyerang tenggorokan dan kaki. Setelah melihat cukup banyak bangkai, Anda bisa tahu.”

“Rumah saya berjarak 38 km dari perbatasan Rusia. Saat turun salju, Anda bisa melihat jejak-jejak yang berasal dari sisi mereka,” tambahnya.

Menurut Asosiasi Peternak Rusa Kutub Finlandia, rekor 2.124 rusa kutub dibunuh oleh serigala pada tahun 2025, dan mereka mengatakan bahwa jumlah yang ditemukan kemungkinan hanya sebagian kecil dari total sebenarnya. Banyak yang membagikan foto kerangka yang mereka temukan di hutan, yang seringkali telah dikunyah hingga hanya tersisa tulangnya.

Meskipun para penggembala mencurigai serigala Rusia sebagai penyebabnya, pihak berwenang mengatakan sulit untuk memastikan alasan di balik peningkatan jumlah predator tersebut.

Hampir tidak ada kontak di perbatasan antara Finlandia dan Rusia, dan mustahil untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan mendasar dari pihak Rusia tentang apa yang mungkin berada di balik peningkatan serangan tersebut. Para peternak Finlandia mengatakan bahwa mereka tidak lagi dapat mengumpulkan rusa kutub yang telah menyeberangi perbatasan, yang merupakan hal biasa sebelum invasi Rusia ke Ukraina.

Hingga Juni lalu, serigala merupakan spesies yang dilindungi secara ketat di Uni Eropa setelah hampir punah karena perburuan di banyak negara. Namun, tingkat konservasinya diturunkan setelah jumlahnya hampir berlipat ganda di seluruh Eropa dari 11.193 menjadi 20.300 antara tahun 2012 dan 2023. Diperkirakan sekitar 65.500 ternak dibunuh setiap tahunnya oleh predator ini, yang mendorong beberapa negara Uni Eropa untuk meningkatkan pembunuhan massal .

Finlandia mencabut larangan perburuan serigala pada awal tahun 2026, dan sebagai gantinya menerapkan sistem kuota perburuan untuk membatasi pertumbuhan populasi.

Ilpo Kojola, seorang spesialis serigala dari Institut Sumber Daya Alam Finlandia, mengatakan: “Serigala adalah spesies yang dapat berkembang biak dengan cepat. Populasi mereka biasanya cukup terbatas karena perburuan di Rusia, jadi mungkin saja perang di Ukraina berperan dalam perubahan tersebut.”

“Namun, mustahil untuk mengambil kesimpulan pasti karena, tentu saja, mungkin ada alasan lain yang belum kita miliki bukti kuatnya.”

Peningkatan serangan ini bertepatan dengan perang di Ukraina.

Populasi serigala Finlandia berjumlah sekitar 430 ekor pada musim semi tahun lalu, menurut statistik resmi, dan merupakan bagian dari subspesies yang sama dengan yang ada di Rusia, yang diperkirakan memiliki 60.000 ekor.

Kojola mengatakan ada preseden untuk peningkatan pesat populasi serigala di Rusia ketika, selama Perang Dunia Kedua, jumlahnya berlipat ganda setelah jutaan pria dikirim untuk berperang melawan Nazi Jerman di front barat Uni Soviet. Terjadi lonjakan lain ketika Uni Soviet runtuh.

“Kita tidak tahu seberapa besar peran tentara yang ditempatkan di garnisun di perbatasan dalam perburuan serigala di daerah tersebut. Tetapi peningkatan serangan ini bertepatan dengan perang di Ukraina,” katanya.

Mia Valtonen, seorang ilmuwan senior di Institut Sumber Daya Alam, bertanggung jawab atas pengujian genetik serigala yang ditembak untuk mengendalikan populasi. Dia mengatakan bahwa sebagian besar serigala yang ditembak di Finlandia dalam beberapa tahun terakhir tampaknya bukan berasal dari negara tersebut, tetapi para peneliti tidak dapat memastikannya karena catatan genetik dari seluruh populasi serigala mereka belum selesai.

“Kita tidak bisa memastikan bahwa sebagian besar serigala ini berasal dari Rusia. Kemungkinannya memang begitu, tetapi kita tidak bisa memastikannya,” katanya.

Kujala dan para penggembala lainnya yang secara rutin menemukan rusa kutub mati di hutan menolak peringatan ilmiah tersebut, dan menyerukan perlindungan yang lebih besar dari serangan.

“Kami tidak membenci serigala, tetapi kami membutuhkan keseimbangan,” kata Kujala. “Rusa kutub menghabiskan sebagian besar waktunya di alam liar. Di sekitar peternakan saya, ada lahan seluas 50 km yang bisa mereka jelajahi. Mustahil untuk melindungi mereka sepanjang waktu.”

“Kita membutuhkan mereka dalam keadaan sehat dan kuat. Inilah hidup kita, inilah pekerjaan kita, inilah cara kita hidup. Sudah seperti ini selama ratusan tahun.”