Rumor Berkembang Spanyol akan Membeli Jet Tempur Siluman KAAN Turki, Tinggalkan F-35 AS

MADRID - Di balik pintu tertutup di Madrid, para pejabat mempertimbangkan sejauh mana mereka ingin bersandar pada Washington, dan seberapa besar risiko yang mereka terima dengan mendukung pemain baru di pasar jet tempur.

Diam-diam Spanyol memutuskan hubungan  dengan F-35

Dilansir dari Nunnery Plumbing and Heating, perdebatan semakin sengit setelah pemerintah Spanyol memberi sinyal pada bulan Agustus bahwa mereka tidak akan membeli F-35 Lightning II buatan AS. Keputusan tersebut mengejutkan banyak analis pertahanan, mengingat F-35 merupakan satu-satunya pesawat tempur generasi kelima Barat yang tersedia dan varian F-35B dapat beroperasi dari dek pendek seperti kapal induk Spanyol, kapal serbu amfibi Juan Carlos I.

Tanpa F-35, sayap udara angkatan laut Spanyol tampak rentan. Armada AV-8B Harrier II yang menua harus dipensiunkan suatu saat nanti, dan belum ada pengganti yang jelas dalam layanan Spanyol. Eurofighter Typhoon, meskipun modern dan mumpuni, tidak dapat terbang dari Juan Carlos I. Hal ini meninggalkan celah strategis dalam kemampuan Spanyol untuk memproyeksikan kekuatan udara dari laut.

Dengan mengesampingkan F-35, Madrid telah memaksa dirinya untuk mencari solusi yang lebih kompleks, dan berpotensi lebih politis, untuk kebutuhan pertempuran udaranya di masa depan.

Dalam konteks inilah media Turki dan blog pertahanan kini mengisyaratkan bahwa Spanyol secara serius mengincar program TAI Kaan milik Turki, pesawat tempur generasi kelima buatan dalam negeri yang diinginkan Ankara untuk beroperasi sekitar tahun 2030.

Turki dan Spanyol berbagi keanggotaan NATO, perairan bawah laut di Mediterania, dan rekam jejak kerja sama yang panjang dalam struktur aliansi. Namun, hubungan industrial mereka di bidang pertahanan secara historis tertinggal dibandingkan ikatan politik mereka.

Hal itu mulai berubah drastis di Feindef, pameran pertahanan utama Spanyol yang diselenggarakan di Madrid pada bulan Mei. Perusahaan-perusahaan Turki mengambil peran penting, dengan stan-stan yang dipenuhi replika drone, rudal, dan katalog kendaraan lapis baja serta sistem angkatan laut negara itu yang terus bertambah. Para pejabat Turki dengan jelas menggambarkan Spanyol sebagai mitra prioritas Eropa.

Dalam acara tersebut, pemerintah Spanyol menandatangani kontrak pembelian jet latih Hurjet Turki. Pesawat-pesawat ini akan menggantikan F-5 Spanyol yang sudah tua dalam peran pelatihan pilot tingkat lanjut. Kesepakatan ini penting bukan hanya karena skalanya, tetapi juga karena menempatkan platform Turki di jantung jalur pilot Spanyol.

Kontrak Hurjet mengisyaratkan bahwa para pengambil keputusan Spanyol sekarang melihat industri Turki sebagai pemasok jangka panjang yang layak, bukan sekadar mitra khusus.

Para komentator Turki dengan cepat menafsirkan hal ini sebagai batu loncatan menuju kesepakatan yang lebih besar terkait pesawat tempur TAI Kaan. Bagi mereka, negara yang mempercayakan armada pelatihan jetnya kepada teknologi Turki mungkin juga bersedia menanggung risiko program generasi kelima.

Madrid belum secara terbuka mengonfirmasi adanya pembicaraan semacam itu. Kementerian Pertahanan Spanyol sejauh ini masih bungkam, yang hanya memicu spekulasi di kalangan pertahanan.

Apa itu TAI Kaan dan mengapa itu penting?

Kaan, yang dikembangkan oleh Turkish Aerospace Industries (TAI), bertujuan untuk menyediakan pesawat tempur superioritas udara generasi kelima bagi Turki dan mengurangi ketergantungan pada F-16 AS. Pesawat ini telah melakukan uji terbang awal, dan Ankara menyebutnya sebagai simbol kemandirian teknologi dan ambisi nasional.

Sebagai proyek generasi kelima, Kaan menargetkan kapabilitas yang secara umum setara dengan pesawat tempur modern lainnya: penampang radar yang lebih rendah, sensor canggih, berbagi data yang berpusat pada jaringan, dan kemampuan manuver yang tinggi. Profil misi utamanya berfokus pada superioritas udara-ke-udara, dengan peran udara-ke-darat yang kemungkinan akan berkembang seiring waktu seiring dengan kematangan sistem.

Bagi Spanyol, Kaan tidak akan menggantikan Eurofighter Typhoon dalam jangka pendek. Sebaliknya, pesawat ini akan bertindak sebagai platform pelengkap, yang mampu beroperasi di lingkungan dengan ancaman lebih tinggi berkat fitur siluman dan avionik yang lebih canggih.

Jika Madrid bergabung dengan program Kaan lebih awal, ia dapat membentuk konfigurasi pesawat tempur agar sesuai dengan kebutuhan Spanyol sekaligus menyebarkan biaya pengembangan dengan Ankara.

Pada saat yang sama, langkah seperti itu akan menandai peralihan yang berani dari pemasok tradisional Barat yang telah diandalkan Spanyol selama beberapa dekade, khususnya AS dan kekuatan pertahanan utamanya.

Jembatan menuju masa depan generasi keenam

Para perencana Spanyol sudah melirik Future Combat Air System (FCAS), proyek pesawat tempur generasi keenam yang ambisius yang dipimpin oleh Prancis, Jerman, dan Spanyol. FCAS bertujuan untuk menciptakan "sistem dari sistem": pesawat tempur generasi mendatang yang dilengkapi dengan drone, didukung oleh sensor canggih dan jaringan yang aman. Kemampuan operasional pertamanya diperkirakan akan tercapai pada tahun 2040-an.

Hal ini menyisakan setidaknya 15 tahun bagi Spanyol untuk mempertahankan armada pesawat tempur yang kredibel di udara. Eurofighter akan tetap menjadi tulang punggung, tetapi termasuk dalam kategori pesawat generasi keempat yang canggih, bersama dengan Saab Gripen dan Dassault Rafale. Pesawat-pesawat ini masih berkinerja baik dalam konflik terkini, tetapi tidak memiliki fitur siluman dan fusi sensor seperti yang dimiliki F-35, Su-57 Rusia, atau J-20 Tiongkok.

Perang di Ukraina, serta ketegangan yang berulang di Timur Tengah, telah mengubah tempo perencanaan pertahanan. Drone tempur, amunisi yang berkeliaran, dan sistem pertahanan udara terpadu kini memenuhi medan perang. Negara-negara yang ragu-ragu memodernisasi armada tempur mereka mungkin akan kalah bersaing dengan musuh yang berinvestasi besar-besaran dalam teknologi baru.

Bagi Spanyol, Kaan dapat bertindak sebagai solusi “jembatan”: lebih canggih daripada pesawat tempur yang ada saat ini, tiba lebih awal daripada FCAS, dan berpotensi tersedia dengan peluang kerja sama bagi industri Spanyol.

Pencarian Eropa akan otonomi pertahanan

Ketertarikan Spanyol terhadap Kaan juga perlu diinterpretasikan berdasarkan tren Eropa yang lebih luas. Di seluruh benua, pemerintah-pemerintah di sana membicarakan "otonomi strategis" dan mengurangi ketergantungan pada peralatan AS, tanpa memutus hubungan dengan NATO.

Turki, yang membentang di antara Eropa dan Asia, telah dengan cerdik memposisikan dirinya sebagai pemasok yang bersedia bergerak cepat dan menerima persyaratan yang lebih fleksibel. Industri drone-nya mendapatkan perhatian global dalam berbagai konflik, mulai dari Nagorno-Karabakh hingga Ukraina. Kini, Ankara ingin meniru kesuksesan tersebut dalam penerbangan berawak.

Beberapa negara Eropa telah melirik sistem-sistem utama di luar Uni Eropa. Polandia, misalnya, telah menghabiskan banyak uang untuk membeli tank, howitzer, dan pesawat Korea Selatan guna mempercepat persenjataan. Kombinasi perlengkapan Uni Eropa, AS, dan Asia ini mencerminkan pendekatan pragmatis: belilah di mana pun Anda bisa, dari siapa pun yang mengirimkannya tepat waktu.

Jika Spanyol bergabung dengan Kaan, itu akan menandakan bahwa negara-negara besar Uni Eropa siap untuk mendiversifikasi pemasok, bahkan jika itu berarti melangkah keluar dari aliansi industri tradisional.

Apa yang bisa diperoleh Madrid — dan apa risikonya

Setiap kesepakatan Kaan akan membawa keuntungan potensial bagi Spanyol, tetapi juga bahaya yang nyata.

Akses ke fitur generasi kelima lebih cepat daripada yang dapat diberikan FCAS.

Partisipasi industri untuk perusahaan Spanyol dalam avionik, komposit atau integrasi senjata.

Hubungan pertahanan yang lebih erat dengan Turki di saat terjadi perubahan geopolitik di Mediterania.

Lindung nilai parsial terhadap penundaan atau perselisihan politik dalam program FCAS.

Risikonya mencerminkan keuntungan tersebut. Kaan masih dalam tahap pengembangan, dengan tantangan teknis yang masih belum terselesaikan. Ketegangan politik antara Turki dan sekutu NATO lainnya, termasuk AS, dapat memengaruhi izin ekspor untuk komponen seperti mesin, radar, atau rudal. Interoperabilitas dengan sistem Spanyol lainnya akan membutuhkan pekerjaan integrasi yang signifikan.

Ada juga pertanyaan tentang penerbangan angkatan laut. Sekalipun Spanyol membeli Kaan, pesawat dalam bentuknya saat ini tidak dirancang untuk lepas landas pendek dan pendaratan vertikal dari kapal seperti Juan Carlos I. Madrid tetap membutuhkan varian angkatan laut yang dirancang khusus, yang akan mahal dan rumit secara teknis, atau solusi terpisah yang sepenuhnya dirancang untuk armada kapal induknya.

Para pejabat pertahanan yang mendukung kerja sama yang lebih erat dengan Turki sering kali membahas pendekatan bertahap, alih-alih pembelian tunggal yang besar. Salah satu skenario yang beredar di kalangan lembaga pemikir Madrid adalah Spanyol bergabung dalam program ini sebagai mitra, alih-alih hanya sebagai pelanggan.

Model seperti itu akan menyerupai bagaimana Spanyol secara historis bekerja sama dalam program multinasional seperti Eurofighter. Perbedaannya di sini terletak pada negara yang memimpin: Ankara, bukan Berlin, London, atau Paris.

Di balik berita utama: apa arti hal ini bagi kekuatan udara Spanyol

Perdebatan seputar Kaan menyentuh pertanyaan yang lebih mendalam tentang seperti apa angkatan udara yang diinginkan Spanyol dalam 20 tahun ke depan. Armada yang dibangun di sekitar Eurofighter, ditambah dengan sejumlah kecil jet generasi kelima, akan memberi Spanyol kemampuan berlapis. Pilot dapat menggunakan pesawat yang lebih siluman untuk membuka wilayah udara yang diperebutkan, sementara pesawat tempur lama akan menyusul dengan muatan yang lebih berat.

Konsep pelatihan juga akan berkembang. Awak Spanyol sudah banyak menggunakan simulasi, tetapi platform generasi kelima akan membutuhkan lingkungan sintetis yang lebih banyak lagi untuk memodelkan fusi sensor yang kompleks, peperangan elektronik, dan taktik pengerumunan yang melibatkan drone. Turki, yang telah berinvestasi besar dalam sistem tanpa awak, mungkin akan membawa pelajaran operasional yang berharga dalam latihan gabungan.

Sudut pandang lain menyangkut logistik dan keberlanjutan. Mengoperasikan beberapa jenis pesawat tempur memang memperpanjang rantai perawatan dan inventaris. Namun, hal itu juga dapat melindungi dari pendaratan armada secara menyeluruh atau embargo politik terhadap suku cadang. Para ahli strategi Spanyol harus mempertimbangkan keseimbangan antara kesederhanaan dan ketahanan.

Untuk saat ini, rumor tentang pembelian Kaan masih sebatas rumor. Namun, rumor tersebut menangkap pergeseran nyata dalam pemikiran pertahanan Eropa: sebuah langkah menuju lebih banyak pemasok, pembagian risiko yang lebih besar, dan otonomi yang lebih besar dari kekuatan tunggal mana pun, termasuk Amerika Serikat. Seiring meningkatnya anggaran dan meningkatnya ancaman, pertanyaannya bukan lagi apakah Spanyol akan melakukan modernisasi, melainkan mitra mana yang dipilihnya dalam perjalanan menuju masa depan generasi keenamnya.