Sistem Pertahanan Udara Patriot Siaga Tinggi saat Empat Jet Angkut Rudal Balistik MiG-31I Foxhound Dekati Zona Udara Polandia

WARSAWA - Angkatan Udara Polandia menempatkan sistem pertahanan udara jarak jauh MIM-104 Patriot yang dipasok Amerika Serikat di Bandara Rzeszow-Jasionka dalam siaga tinggi, setelah empat jet tempur taktis MiG-31 Foxhound Russia   terbang ke arah barat di atas Laut Baltik.

Dari Military Watch, pesawat Russia tersebut dilaporkan merupakan varian MiG-31I yang dirancang untuk membawa rudal balistik, yang secara khusus digunakan di wilayah Ukraina untuk menetralisir sistem Patriot Angkatan Udara Ukraina. 

MiG-31 beroperasi secara eksklusif di wilayah udara Russia, meskipun kemampuan penargetan jarak jauh mereka yang sangat ampuh dan terbukti cukup untuk menimbulkan kekhawatiran yang signifikan. Unit Patriot Polandia dan Jerman di Rzeszow membentuk lapisan atas payung pertahanan udara dan rudal multinasional NATO, yang telah diperluas dalam beberapa minggu terakhir karena dugaan serangan pesawat nirawak Rusia ke wilayah udara Polandia. 

MiG-31I membawa varian peluncuran udara dari rudal balistik 9K720 dari  sistem berbasis darat Iskander-M , dan telah diuji tempur secara ekstensif terhadap berbagai target bernilai tinggi di teater Ukraina. Jenis pesawat tempur itu dikreditkan dengan  pembunuhan pertama  terhadap sistem pertahanan udara Patriot pada Mei 2023, sementara baru-baru ini pada awal Oktober pejabat Ukraina dan Barat yang dikutip oleh Financial Times  mencatat  bahwa serangan rudal yang diluncurkan oleh pesawat itu menjadi jauh lebih menantang untuk dicegat. Sistem rudal Patriot dalam layanan Ukraina mampu mencapai tingkat intersepsi hanya sekitar enam persen terhadap serangan oleh MiG-31I dan oleh sistem Iskander-M, yang telah menimbulkan pertanyaan mengenai kegunaan pertahanan Polandia dan Jerman jika terjadi konflik. Rudal MiG-31I dapat dilengkapi dengan hulu ledak nuklir serta yang konvensional, yang memungkinkan pesawat untuk memainkan peran penting dalam potensi serangan nuklir.

Fleksibilitas operasional MiG-31I terus berkembang, dengan kemampuan inflight regretting baru yang telah  ditambahkan  pada tahun 2023. Pesawat itu dikonfirmasi untuk pertama kalinya pada Oktober 2025 telah meluncurkan serangan terhadap target Ukraina dari pangkalan jauh di pedalaman Rusia, beroperasi bersama tanker Il-78 untuk menempuh jarak yang lebih jauh dan berkeliaran untuk waktu yang lebih lama sebelum menembakkan rudal mereka. MiG-31I pertama kali memasuki layanan pada tahun 2022 sebagai varian yang disempurnakan dari MiG-31K, dan di samping peran pembawa rudal balistik, juga mampu meluncurkan rudal anti-satelit. Pesawat ini dianggap sebagai platform peluncuran rudal yang optimal karena kombinasi kecepatan jelajah Mach 2+, ketinggian operasional yang sangat tinggi di dekat luar angkasa, dan kapasitas angkut senjata yang tinggi yang memungkinkannya untuk meluncurkan senjata balistik atau anti-satelit berat.

Meskipun MiG-31 telah berhenti diproduksi sejak tahun 1994, surplus ratusan pesawat buatan Soviet telah mendorong Pasukan Dirgantara Rusia untuk mengeluarkan pesawat pencegat MiG-31DZ dengan kemampuan pengisian bahan bakar udara dari penyimpanan, dan memodernisasinya ke standar MiG-31I untuk terus memperluas armada. Varian MiG-31K dan MiG-31I telah dikerahkan di luar daratan Rusia di Suriah, Belarus, dan ke enklave Kaliningrad di masa lalu, yang terakhir ke wilayah yang keduanya berbatasan dengan Polandia. 

Bersamaan dengan MiG-31I, varian pencegat MiG-31BM juga memainkan peran sentral dalam Perang Rusia-Ukraina, dan dalam banyak hal merupakan jenis pesawat tempur Rusia yang paling mumpuni untuk pertempuran udara di luar jangkauan visual.