Kemampuan Heli Serang AH-64E Apache Mencegat Drone Maju Pesat

Selain itu, sebagai hasil dari keberhasilan Operasi Flyswatter, PM Apache telah merekomendasikan bahwa pelatihan batalion Apache diperluas dengan Counter-UAS Mission Essential Task dan AH-64 Aircrew Training Manual diperbarui untuk memasukkan taktik kontra-AS udara.

Operasi Flyswatter adalah upaya terbaru untuk memajukan kemampuan Apache yang terbukti untuk bertindak dalam peran pertahanan udara terhadap drone.

Awal tahun ini, TWZ melaporkan tentang Latihan Red Sands di Arab Saudi, latihan bersama yang disponsori Saudi-CENTCOM yang mencakup fokus pada kemampuan kontra-AS. Pada kesempatan itu, AH-64D menargetkan drone dengan rudal Hellfire, tampaknya varian dari AGM-114L, yang menampilkan pencari radar gelombang milimeter yang awalnya ditulis oleh radar Longbow.

Sedangkan Amerika Serikat. Tentara yang menggunakan AH-64s untuk menekan drone jarak jauh ke bawah mungkin relatif baru, perlu dicatat bahwa Israel telah menggunakan Apache dalam peran pertahanan udara untuk tujuan ini selama bertahun-tahun. Penggunaan AH-64 dari kontra-AS Israel termasuk satu penembakan terkenal dari pesawat tak berawak Hizbullah di dekat perbatasan Suriah.

Selain Israel, negara-negara lain juga semakin menggunakan helikopter untuk menjatuhkan drone udara yang bermusuhan. Insiden termasuk helikopter Angkatan Laut Prancis menggunakan tembakan senapan mesin untuk menembak jatuh pesawat tak berawak Houthi di atas Laut Merah tahun lalu.

Sementara itu, di Ukraina, helikopter Mi-8 Hip telah menjadi alat utama dalam kampanye untuk menjatuhkan drone Rusia, terutama drone serangan satu arah tipe Shahed.

Secara umum, helikopter menawarkan keuntungan utama atas pertahanan udara berbasis darat, ketika datang ke misi kontra-UAS. Mereka dapat dengan cepat direposisi ke mana pun itu paling menguntungkan dalam radius tempur mereka dan, sekali di sana, mereka dapat mengatur layar anti-drone. Mereka juga dapat memposisikan ke depan, termasuk bergerak dengan kekuatan darat yang maju, dan dengan cepat naik ke udara untuk menanggapi ancaman yang masuk. Mengawal pasukan darat dan menyediakan overwatch sementara juga menawarkan kapasitas pertahanan drone adalah kemungkinan lain, mencerminkan fleksibilitas mereka. Sementara itu, bahkan ada pilihan untuk melindungi helikopter udara lainnya dari drone musuh, aplikasi potensial yang kemungkinan akan menjadi lebih penting ketika ancaman drone berkembang.

Ketika datang ke versi Longbow-dilengkapi dari helikopter serang, Apache menjadi kandidat yang lebih menarik untuk counter-UAS. Sebagai sensor jaringan dan peningkatan platform senjata, Longbow Apache sangat cocok untuk mendeteksi target yang sulit dikenali, rendah dan lambat di antara kekacauan tanah, meskipun tidak dalam jarak jauh. Radar Apache dapat mendeteksi dan melacak banyak target secara bersamaan, membuatnya lebih mampu melakukan keterlibatan cepat terhadap segerombolan drone musuh yang masuk dalam apa yang mungkin merupakan jangka waktu yang sangat terbatas.

Sementara itu, evolusi berkelanjutan dari AH-64E berarti hanya akan menjadi lebih mampu mengambil drone udara. Perkembangan termasuk kemampuan untuk tim Apache dengan wingmen drone sendiri, yang membuka kemungkinan secara signifikan memperluas area cakupan defensif, serta membawa sensor terdistribusi baru untuk bertarung.

Di sisi lain, Apache terus dibatasi oleh berbagai keterbatasan yang melekat pada helikopter apa pun. Paling jelas, ada kemampuan kecepatan dan daya tahan. Yang pertama adalah catatan khusus karena akan membatasi berapa banyak drone yang dapat dilakukan Apache tunggal selama serangan drone skala besar. Namun, sebagai bagian dari menu yang lebih luas dari tindakan kontra-AS, helikopter, dan Apache khususnya, sangat jelas memiliki tempat.

Sebuah grafik perusahaan yang menunjukkan bidang pengembangan masa depan untuk Apache. Pesawat Boeing

Sebagai Chief Warrant Officer 5 Daniel York menyimpulkan, setelah Operasi Flyswatter: “Demonstrasi ini memperkuat peran Apache yang berkelanjutan sebagai aset tempur vital.” "Ketika ancaman UAS berkembang biak, kru Apache membuktikan bahwa mereka dapat memenuhi tantangan dan tetap berada di garis depan penerbangan Angkatan Darat."