Perang Raja George, Konflik Kolonial yang Mengubah Peta Kekuasaan di Amerika Utara

PERANG Raja George (1744-1748) adalah konflik kolonial besar ketiga yang terjadi di Amerika Utara antara Britania Raya dan Prancis. Masing-masing pihak dibantu oleh para sekutu Pribumi Amerika mereka.

Seperti dua perang kolonial besar sebelumnya, perang ini bertepatan dengan konflik Eropa yang lebih besar Perang Suksesi Austria (1740-1748), meskipun juga memiliki asal-usulnya sendiri yang unik dalam pergolakan politik Amerika Kolonial.

Perang ini berakar pada Perjanjian Utrecht (1713), di mana Prancis dipaksa menyerahkan koloninya, Acadia (Nova Scotia), kepada Britania. Karena takut kehilangan sisa koloni mereka di Kanada, Prancis membangun benteng Louisbourg yang megah di Pulau Cape Breton untuk melindungi kepentingan Amerika Utara mereka dan membendung ekspansionisme Inggris.

Pada tahun 1740-an, Louisbourg bukan hanya benteng terkuat yang dibangun Eropa di Amerika Utara, tetapi juga kota perdagangan yang ramai. Pada tahun 1744, perang pecah antara Inggris dan Prancis; seperti dalam dua perang sebelumnya, wilayah Amerika Utara dinamai menurut nama raja Inggris, dalam hal ini Raja George II dari Britania Raya (memerintah 1727-1760).

Koloni-koloni Inggris di New England menggunakan perang ini sebagai alasan untuk menyingkirkan ancaman Louisbourg dan melancarkan ekspedisi militer melawannya. Pengepungan Louisbourg pada tahun 1745 merupakan kemenangan besar bagi penduduk New England dan, meskipun menandai klimaks perang, pertempuran juga terjadi di New France, New York, dan New England.

Pada tahun 1748, Perjanjian Aix-la-Chapelle mengakhiri konflik tersebut, yang menetapkan bahwa Inggris harus mengembalikan Louisbourg kepada Prancis. Perang ini membantu menyatukan para kolonis Inggris dengan memberi mereka tujuan bersama dan membantu menyiapkan panggung bagi perang kolonial besar keempat, dan terakhir, yaitu Perang Prancis dan Indian (1754-1763).

Latar Belakang

Lebih dari 30 tahun telah berlalu sejak Perjanjian Utrecht mengakhiri Perang Ratu Anne (1702-1713), perebutan kekuasaan besar kedua antara kekaisaran kolonial Inggris dan Prancis atas Amerika Utara. Perang tersebut yang ditandai dengan serangkaian serangan balasan yang mematikan di timur laut dan ekspedisi militer yang gagal ke Kanada berakhir dengan Inggris merebut kendali atas Acadia, bekas koloni Prancis yang segera diubah namanya menjadi Nova Scotia oleh para pemenang.

Kehilangan Acadia menempatkan koloni-koloni Prancis Baru lainnya dalam posisi genting, karena Inggris kini berada di ambang pintu mereka. Oleh karena itu, pada tahun 1718, Prancis mulai membangun benteng di ÃŽle-Royale (Pulau Tanjung Breton) untuk mengimbangi pengaruh Inggris di wilayah itu.

Benteng ini dibangun dengan tujuan untuk mempertahankan jalur pasokan vital di Sungai St. Lawrence menuju Quebec dan melindungi perikanan Prancis yang menguntungkan di lepas pantai Nova Scotia dan Newfoundland. Pada awal tahun 1740-an, benteng ini telah berubah menjadi benteng megah yang oleh Prancis dinamai Louisbourg untuk menghormati mendiang raja mereka, Raja Louis XIV dari Prancis (memerintah 1643-1715).

Pada tahun 1740, Louisbourg telah menjadi salah satu benteng terbesar dan tertangguh yang dibangun oleh orang Eropa di Amerika Utara, sehingga dijuluki ‘Gibraltar dari Barat’. Benteng ini mencakup tembok batu sepanjang 2,5 mil (4 km), yang di beberapa tempat berukuran tinggi 30 kaki (9 m) dan lebar 36 kaki (11 m). Parit dan benteng pertahanan menambah perlindungan lebih lanjut, begitu pula enam bastion besar, yang terletak di berbagai titik.

Benteng itu memiliki cukup embrasur untuk memasang 148 meriam meskipun para sejarawan memperkirakan tidak lebih dari 100 meriam yang terpasang pada satu waktu dan cukup barak untuk menampung garnisun yang terdiri dari 1.500 tentara.

Benteng itu sangat mahal dan diperkirakan menelan biaya 3,5 juta livre untuk dibangun. Ini empat kali lipat anggaran tahunan yang biasanya dihabiskan untuk seluruh Prancis Baru, menyebabkan Raja Louis XV dari Prancis (memerintah 1715-1774) bercanda bahwa, dengan biaya sebesar itu, ia seharusnya dapat melihat puncak tembok benteng dari Versailles.

Namun, biaya ini diperkirakan sebagian akan tertutupi oleh Louisbourg sendiri karena, selain menjadi benteng yang kokoh, kota itu juga merupakan kota perdagangan yang ramai. Di balik tembok-temboknya yang kokoh, 4.300 kolonis Prancis tinggal dan bekerja, mengekspor produk-produk berbahan ikan.

Laman World History menulis, pada tahun 1740-an, Louisbourg telah menjadi kota terpenting kedua Prancis di Dunia Baru setelah Quebec sendiri dan telah menjadi pelabuhan terbesar ketiga di seluruh Amerika Utara (setelah Boston dan Philadelphia).

Oleh karena itu, keberadaan Louisbourg dipandang sebagai ancaman bagi Amerika Utara Britania, khususnya koloni-koloni New England di dekatnya. Namun, terlepas dari ketegangan yang membara ini, hancurnya perdamaian selama 30 tahun tidak akan terjadi di sepanjang perbatasan Kanada, melainkan di Hindia Barat.

Melihat Kekaisaran Spanyol sebagai kekuatan yang sedang merosot, Britania Raya menyatakan perang pada tahun 1739 dengan dalih bahwa penjaga pantai Spanyol telah menganiaya dan memutilasi seorang kapten kapal Inggris, Robert Jenkins, yang telinganya telah dipotong.

Wakil Laksamana Inggris Edward Vernon kemudian memimpin satu skuadron kapal perang Britania Raya ke Hindia Barat, meraih serangkaian kemenangan kecil melawan pelabuhan-pelabuhan Spanyol. Tujuannya, selain sekadar meningkatkan kendali Britania atas Hindia Barat yang menguntungkan, adalah untuk mengirimkan pesan ancaman kepada sekutu Spanyol, Prancis, bahwa Britania Raya masih merupakan penguasa Amerika.

Namun keadaan berbalik pada tahun 1741, ketika pasukan invasi besar-besaran Vernon mengalami kehancuran di Pertempuran Cartagena de Indias; luluh lantak akibat penyakit tropis, ribuan pasukan Vernon tewas dan terpaksa kembali.

Perang Jenkins’ Ear (1739-1748), alih-alih menunjukkan kekuatan Inggris, justru membuktikan kepada Prancis bahwa ekspansionisme Inggris harus dihentikan demi melindungi kepentingan kekaisaran mereka sendiri. Situasi pun menjadi lebih kondusif untuk bentrokan lain antara kekaisaran kolonial besar Inggris dan Prancis.

Serangan Prancis

Saat armada Vernon mengalami bencana di luar tembok Cartagena de Indias, seluruh dunia telah dilanda perang. Di Eropa, perselisihan mengenai suksesi Permaisuri Maria Theresa (memerintah 1740-1780) ke takhta Habsburg telah memicu Perang Suksesi Austria seperti biasa, perang ini mempertemukan Inggris melawan Prancis, sebuah perebutan kekuasaan yang segera menyebar ke koloni-koloni mereka.

Setelah lama konflik namun baru pada Maret 1744 perang antara kedua kekuatan tersebut dideklarasikan secara resmi. Kabar tersebut sampai di Louisbourg pada 3 Mei 1744, dan tentara Prancis di sana segera dimobilisasi, berniat untuk menyerang lebih dulu.

Pada 23 Mei, Prancis dan sekutu Pribumi mereka dari suku Mi’kmaq dan Maliseet menyerbu pos penangkapan ikan Inggris di Canso di Nova Scotia. Sepanjang bulan itu, mereka melancarkan serangan tambahan terhadap perikanan Inggris sementara para perompak Prancis menargetkan pelayaran New England.

Pada bulan Juli, Pastor Jean-Louis de Loutre, seorang pastor misionaris Prancis, mengerahkan pasukan prajurit Mi’kmaq dan Maliseet untuk menyerang Annapolis Royal, ibu kota Inggris di Nova Scotia. Pasukan Loutre juga termasuk orang Acadia, keturunan para pemukim Prancis asli di Acadia yang berusaha mengembalikan tanah air mereka ke kendali Prancis.

Para penjaga Gorham melancarkan serangan mendadak terhadap salah satu perkemahan Mi’kmaq, membunuh pria, wanita, dan anak-anak, serta memutilasi tubuh mereka. Ketika pasukan Loutre tiba di luar Fort Anne benteng yang mempertahankan pelabuhan Annapolis Royal mereka mendapati benteng itu lebih kokoh dari yang diperkirakan.

Pasukan Inggris, yang terguncang oleh serangan baru-baru ini di Nova Scotia, telah menghabiskan beberapa minggu sebelumnya untuk mempersiapkan diri, memperkuat tembok Fort Anne, dan memperkuat garnisunnya. hay