Bahaya Asbes, Operasional Sekolah di Australia Dihentikan

CANBERRA - Lebih dari 70 sekolah di Canberra, ibu kota Australia, diinstruksikan untuk ditutup pada Senin (17/11) karena meningkatnya kekhawatiran tentang kemungkinan kontaminasi asbes dari produk pasir dekoratif.

Pemerintah Wilayah Ibu Kota Australia (Australian Capital Territory/ACT) mengatakan 71 dari 94 sekolah negeri di Canberra dan daerah pinggiran sekitarnya akan ditutup pada Senin setelah audit menemukan penggunaan luas produk pasir yang terdeteksi mengandung asbes.

Hal ini terjadi setelah 24 sekolah dan prasekolah ACT ditutup penuh atau sebagian pada Jumat (14/11), dan dua sekolah dibuka kembali pada Senin.

Komisi Persaingan dan Konsumen Australia (Australian Competition and Consumer Commission/ACCC) pada Rabu (12/11) mengeluarkan pemberitahuan penarikan kembali (recall) jenis pasir warna-warni dekoratif setelah pengujian laboratorium mendeteksi asbes krisotil.

Pada Minggu (16/11), ACCC mengungkapkan bahwa asbes terdeteksi di empat produk pasir lainnya dan mengatakan produk-produk tersebut dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan masyarakat.

Menteri Pendidikan ACT Yvette Berry mengatakan kepada radio Australian Broadcasting Corporation (ABC) bahwa risiko kesehatan bagi siswa dan staf sekolah memang kecil, namun penutupan sementara sekolah dapat berlangsung hingga beberapa hari.

Dia menambahkan bahwa staf sekolah, petugas layanan gedung, dan sukarelawan menghabiskan akhir pekan untuk mengidentifikasi dan memetakan produk-produk pasir di sekolah, sehingga tim asesor dapat membersihkannya dengan aman.

ACCC pada Minggu mengatakan asbes yang dapat terhirup tidak terdeteksi dalam sampel mana pun yang diuji dan dianggap tidak mungkin dibersihkan kecuali produk pasirnya dihancurkan atau dihaluskan secara mekanis.