Manusia Purba yang Mengubur Mayat dan Membuat Ornamen

SPESIES Neanderthal adalah kerabat terdekat manusia yang telah punah. Beberapa ciri khas tengkorak mereka meliputi bagian tengah wajah yang besar, tulang pipi yang bersudut, dan hidung yang besar untuk melembapkan dan menghangatkan udara dingin dan kering.

Tubuh mereka lebih pendek dan lebih gempal daripada kita, sebuah adaptasi lain untuk hidup di lingkungan dingin. Namun, otak mereka sama besarnya dengan kita dan seringkali lebih besar—proporsional dengan tubuh mereka.

Neanderthal membuat dan menggunakan berbagai peralatan canggih, mengendalikan api, tinggal di tempat perlindungan, membuat dan mengenakan pakaian, merupakan pemburu hewan besar yang terampil dan juga memakan tumbuhan, dan terkadang membuat benda-benda simbolis atau ornamen.

Terdapat bukti bahwa Neanderthal sengaja menguburkan orang mati mereka dan terkadang bahkan menandai kuburan mereka dengan persembahan, seperti bunga. Tidak ada primata lain, dan tidak ada spesies manusia sebelumnya, yang pernah mempraktikkan perilaku canggih dan simbolis ini.

Neanderthal 1 adalah spesimen pertama yang dikenali sebagai fosil manusia purba. Ketika ditemukan pada tahun 1856 di Jerman, para ilmuwan belum pernah melihat spesimen seperti itu. Tengkoraknya berbentuk oval dengan dahi yang rendah dan surut serta tonjolan dahi yang jelas, tulang yang tebal dan kuat. Pada tahun 1864, ia menjadi spesies hominin fosil pertama yang diberi nama. Ahli geologi William King mengusulkan nama Homo neanderthalensis (Johanson dan Edgar, 2006), berdasarkan fosil-fosil yang ditemukan di Gua Feldhofer di Lembah Neander di Jerman (tal—bentuk modern dari thal yang berarti “lembah” dalam bahasa Jerman).

Beberapa tahun setelah Neanderthal 1 ditemukan, para ilmuwan menyadari bahwa penemuan fosil sebelumnya pada tahun 1829 di Engis, Belgia, dan pada tahun 1848 di Tambang Forbes, Gibraltar juga merupakan Neanderthal. Meskipun tidak dikenali pada saat itu, kedua penemuan awal ini sebenarnya merupakan fosil manusia purba pertama yang pernah ditemukan.

Bagaimana Mereka Bertahan Hidup?

Dibandingkan dengan manusia purba yang hidup di Afrika tropis, dengan ketersediaan makanan nabati yang lebih melimpah sepanjang tahun, jumlah makanan nabati yang dapat dimakan Neanderthal akan menurun secara signifikan selama musim dingin di iklim yang lebih dingin, sehingga memaksa Neanderthal untuk lebih banyak mengeksploitasi pilihan makanan lain seperti daging. Terdapat bukti bahwa Neanderthal adalah pemburu musiman yang terspesialisasi, hewan pemakan daging tersedia pada saat itu (misalnya, rusa kutub di musim dingin dan rusa merah di musim panas).

Para ilmuwan memiliki bukti yang jelas tentang perburuan Neanderthal dari temuan tombak kayu tajam dan sejumlah besar sisa-sisa hewan buruan besar yang diburu dan dibantai oleh Neanderthal. Terdapat juga bukti dari Gibraltar bahwa ketika mereka tinggal di wilayah pesisir, mereka mengeksploitasi sumber daya laut seperti moluska, anjing laut, lumba-lumba, dan ikan. hay