Swedia Terus Maju dengan Program Mandiri Jet Tempur Generasi Ke-6

STOCKHOLM - Swedia baru-baru ini melanjutkan rencana untuk pesawat tempur generasi baru , dengan perusahaan pertahanan Saab telah menerima pesanan untuk melanjutkan studi konseptual sistem pesawat tempur masa depan. Namun, pada tahap ini, masih belum jelas apakah akan ada penerus berawak untuk pesawat tempur Gripen milik Angkatan Udara Swedia saat ini , atau apakah studi yang sedang berlangsung akan mengarah pada 'ekosistem' udara tempur yang terdiri dari berbagai jenis drone . Kombinasi platform berawak dan nirawak juga masih memungkinkan.

Badan Materiel Pertahanan Swedia atau Swedish Defence Materiel Administration (FMV) baru-baru ini baru-baru ini memberikan kontrak kepada Saab, senilai sekitar 276 juta dolar AS dan mencakup periode 2025 hingga 2027. Selain FMV, Saab akan bekerja sama dengan Angkatan Bersenjata Swedia, Badan Riset Pertahanan Swedia, GKN Aerospace, dan mitra industri lain yang tidak disebutkan namanya. Kontrak terbaru ini merupakan kelanjutan dari kontrak sebelumnya yang ditandatangani pada Maret 2024.

Dilansir The War Zone, pesanan baru tersebut mencakup studi konseptual untuk solusi berawak dan tak berawak sebagai bagian dari pendekatan 'sistem dari sistem', serta pengembangan teknologi, dan demonstran yang dirahasiakan.

"Pesanan ini merupakan langkah selanjutnya dalam perjalanan bersama kami dalam menghadirkan solusi inovatif untuk memenuhi kebutuhan operasional Angkatan Bersenjata Swedia dan pelanggan lainnya di masa mendatang," ujar Lars Tossman, kepala area bisnis Aeronautika Saab. Pernyataan ini menegaskan bahwa Saab juga berencana untuk mengekspor platform apa pun yang dihasilkan dari upaya pengembangan ini. Pesanan ekspor akan membantu menjaga program ini tetap layak secara finansial, sebuah tantangan yang telah kita bahas sebelumnya . Di sisi lain, Swedia berada dalam posisi yang cukup unik dalam hal peluang ekspor, karena Pesawat Tempur Kolaboratif (CCA) dan kendaraan udara tempur nirawak (UCAV) menjadi komoditas yang diminati oleh banyak angkatan udara.

Di Saab, program pesawat tempur generasi mendatang dikenal sebagai Future Combat Air System (FCAS). Yang membingungkan, nomenklatur yang sama juga digunakan oleh inisiatif-inisiatif tempur udara masa depan Inggris dan pan-Eropa yang bersaing . Meskipun semuanya berbeda, perlu dicatat bahwa Saab sebelumnya juga terlibat dalam program FCAS Inggris, sebelum akhirnya mengundurkan diri.

Sementara itu, semua upaya FCAS ini melibatkan pesawat tempur berawak di pusatnya, serta berbagai drone pendukung dan teknologi canggih lainnya, sebagai bagian dari suatu sistem. Namun, upaya Inggris dan seluruh Eropa ini bekerja dengan jangka waktu yang lebih agresif daripada Swedia.

Akhir tahun lalu, Saab mempresentasikan berbagai konsep terkait inisiatif FCAS-nya, termasuk potensi pesawat tempur berawak generasi baru dan serangkaian pesawat tanpa awak yang dimaksudkan untuk bekerja bersamanya.

Aspek yang lebih unik dari konsep-konsep yang saling terkait ini adalah penggunaan komponen bersama oleh Saab di berbagai platform berawak dan nirawak. Hal ini mencakup konsep kesamaan antara pesawat tempur Gripen E berawak non-siluman dan platform nirawak supersonik siluman.

Memanfaatkan teknologi yang ada akan membantu mengurangi biaya program, mempercepat waktu pengembangan, dan mengurangi beban pemeliharaan serta logistik setelah sistem tersebut beroperasi. Namun, ini hanyalah salah satu pendekatan yang memungkinkan, dan, pada tahap awal ini, Swedia tampaknya masih membuka berbagai pilihannya.

Hal ini akan sejalan dengan kebijakan 'tunggu dan lihat' secara keseluruhan yang tampaknya diadopsi Swedia saat menyusun persyaratan pertempuran udara generasi berikutnya.

Namun, secara lebih luas, apa yang telah kita lihat sejauh ini dari Saab menunjukkan bahwa program FCAS secara keseluruhan menempatkan platform nirawak pada posisi yang lebih sentral dibandingkan inisiatif FCAS Eropa lainnya, yang mana drone lebih dipandang sebagai pelengkap pesawat tempur berawak. Mengingat potensi jebakan dalam mengembangkan pesawat tempur berawak generasi keenam dari awal, pendekatan Swedia mungkin terbukti lebih aman dalam jangka panjang.

Saab telah mengumpulkan beberapa pengalaman penting dalam mengembangkan drone canggih, dengan contoh-contoh paling menonjolnya termasuk kendaraan eksperimental Swedish Highly Advanced Research Configuration ( SHARC ) yang berteknologi siluman. Tujuan proyek ini adalah merancang konfigurasi drone yang cocok untuk misi serangan, sekaligus menggabungkan biaya rendah dan jejak rendah. Drone ini pertama kali diterbangkan pada tahun 2000.

Terdapat pula wahana Flying Innovative Low-Observable Unmanned Research (FILUR), sebuah demonstran bertanda rendah yang pertama kali diterbangkan pada tahun 2005. Menurut Saab, tujuan utama FILUR adalah "untuk menunjukkan pentingnya teknologi siluman yang diterapkan pada wahana udara, untuk mendapatkan pengalaman, dan untuk menetapkan dasar bagi persyaratan siluman bagi sistem udara dan sistem pengawasan udara di masa depan."

Studi ini diikuti dengan keterlibatan dalam demonstran UCAV Dassault  nEUROn Prancis. 

Sejak itu, Saab telah menunjukkan model terowongan angin dari konsep pesawat nirawak 'loyal wingman' supersonik dan siluman, sebuah desain yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini .

Di sisi lain, Peter Nilsson dari Saab, kepala Program Lanjutan di perusahaan tersebut, telah membahas rencana untuk drone yang "hanya akan menjadi target tiruan dan [akan] ditembak jatuh, tetapi yang mungkin membantu agar Anda berhasil dalam misi Anda." Hal ini menunjukkan visi untuk drone yang mudah diatribusikan — drone yang cukup murah sehingga bersedia kehilangan misi berisiko tinggi namun cukup mumpuni untuk relevan dengan misi tersebut.

Tahun lalu, Saab mengungkapkan studi tentang seri-F yang terkait dengan FCAS , yang mencakup pesawat tempur berawak masa depan, platform tanpa awak subsonik dengan berat tidak lebih dari lima ton, platform tanpa awak supersonik dengan berat lebih dari lima ton, dan platform tanpa awak subsonik berbiaya rendah dengan berat kurang dari satu ton. Seri-F juga mencakup pesawat tempur multiperan berawak Gripen E yang saat ini sedang diproduksi untuk Swedia dan Brasil . Gripen E juga telah dipesan oleh Thailand dan dipilih sebagai jet tempur Kolombia berikutnya .

Bahkan dapat dibayangkan bahwa Swedia mungkin akan melupakan pesawat tempur berawak dan mengejar 'ekosistem' pesawat tempur masa depan yang hanya terdiri dari berbagai kategori pesawat tanpa awak.

Pada saat yang sama, perlu dicatat bahwa Saab secara khusus menyatakan bahwa solusi berawak adalah bagian dari studi konseptual yang sedang berlangsung.

Secara keseluruhan, seri F hanyalah salah satu opsi, atau jalur pengembangan potensial, yang sedang dikaji Saab dalam upaya menghadirkan penerus Gripen. Swedia juga mungkin mempertahankan Gripen E dan memasangkannya dengan drone siluman. Telah dibahas sebelumnya bagaimana CCA bisa dibilang lebih relevan dengan pesawat tempur yang disebut 'generasi 4.5' daripada pesawat tempur generasi kelima.

Menggabungkan Gripen E dengan CCA siluman akan meningkatkan kemampuan bertahan dan fleksibilitas taktis pesawat tempur berawak secara drastis, dengan drone bertindak sebagai pengganda kekuatan yang ampuh. Swedia juga dapat membangun UCAV yang dapat melakukan banyak misi penetrasi mendalam tanpa CCA. Konsep gabungan CCA dan UCAV penetrasi semacam itu akan memungkinkan cakupan area misi yang lebih luas tanpa perlu mengembangkan pesawat tempur baru.

Masih ada kemungkinan bahwa Swedia akan memilih untuk memperoleh solusi siap pakai, mungkin dengan bergabung dengan salah satu inisiatif FCAS lainnya.

Namun, hal itu hampir pasti akan mengakhiri sejarah panjang pengembangan pesawat tempur domestik Swedia . Terlepas dari itu, dengan tujuan yang dinyatakan untuk meluncurkan sistem penerus Gripen sekitar tahun 2050, pemberian kontrak terbaru memastikan bahwa pekerjaan konseptual ke arah ini akan terus berlanjut dan, semoga, detail lebih lanjut tentang program pesawat tempur generasi mendatang Swedia akan segera terungkap.