Trump Gugat Wall Street Journal dan Raja Media Rupert Murdoch Rp163 Triliun

WASHINGTON – Presiden AS Donald Trump mengajukan gugatan hukum senilai 10 miliar dollar AS (sekitar Rp163 triliun) terhadap The Wall Street Journal dan raja media Rupert Murdoch pada Jumat (18/7), sehari setelah surat kabar tersebut menerbitkan sebuah cerita yang melaporkan hubungannya dengan pemodal kaya Jeffrey Epstein.

Langkah ini diambil tak lama setelah Departemen Kehakiman meminta pengadilan federal pada hari Jumat untuk membuka segel transkrip dewan juri agung dalam kasus perdagangan seks Epstein, karena pemerintah berusaha meredam kegaduhan setelah mengumumkan mereka tidak akan merilis berkas tambahan dari kasus tersebut, meskipun sebelumnya berjanji untuk melakukannya.

Menurut laporan Associated Press, kontroversi tersebut telah menciptakan keretakan besar antara Trump dan basis setianya. Beberapa pendukungnya yang paling vokal mengecam Gedung Putih atas cara mereka menangani kasus tersebut, dan mempertanyakan mengapa Trump tidak ingin dokumen tersebut dipublikasikan.

Trump telah berjanji akan menuntut Wall Street Journal segera setelah surat kabar itu menyoroti hubungannya yang terdokumentasi dengan Epstein dengan menerbitkan sebuah artikel yang menggambarkan sebuah surat bernada seksual yang menurut surat kabar itu memuat nama Trump dan disertakan dalam album tahun 2003 yang disusun untuk ulang tahun Epstein yang ke-50.

Trump membantah telah menulis surat tersebut, dan menyebut berita tersebut “palsu, jahat, dan memfitnah.”

Gugatan yang diajukan di pengadilan federal di Miami tersebut menuduh surat kabar tersebut dan reporternya telah "secara sadar dan gegabah" menerbitkan "banyak pernyataan palsu, memfitnah, dan merendahkan" yang, menurut tuduhannya, menyebabkan "kerugian finansial dan reputasi yang sangat besar" bagi presiden.

Dalam postingan di situs Truth Social miliknya, Trump menyampaikan gugatan tersebut sebagai bagian dari upayanya menghukum outlet berita, termasuk ABC dan CBS, yang keduanya mencapai kesepakatan penyelesaian bernilai jutaan dollar dengan presiden setelah Trump membawa ke pengadilan.

"Gugatan ini diajukan bukan hanya atas nama Presiden favorit Anda, SAYA, tetapi juga untuk terus membela SEMUA warga Amerika yang tidak akan lagi menoleransi kesalahan Media Berita Palsu," tulis Trump.

Juru bicara Dow Jones, penerbit Wall Street Journal, pada Jumat malam menanggapi: "Kami sangat yakin dengan ketelitian dan keakuratan laporan kami, dan akan dengan gigih melawan tuntutan hukum apa pun."

Surat yang diungkap oleh The Wall Street Journal dilaporkan dikumpulkan oleh sosialita Inggris yang dipermalukan Ghislaine Maxwell sebagai bagian dari album ulang tahun untuk Epstein bertahun-tahun sebelum pemodal kaya itu ditangkap pada tahun 2006 dan kemudian berselisih dengan Trump.

Surat yang mencantumkan nama Trump itu memuat teks yang dibingkai oleh garis luar yang tampak seperti gambar tangan seorang wanita telanjang dan diakhiri dengan, "Selamat Ulang Tahun — dan semoga setiap hari ada rahasia indah lainnya," menurut surat kabar tersebut.

Trump membantah telah menulis surat tersebut dan berjanji akan menuntut. Ia mengatakan telah berbicara dengan pemilik surat kabar tersebut, Rupert Murdoch, dan pemimpin redaksinya, Emma Tucker, sebelum berita itu diterbitkan dan mengatakan bahwa surat itu "palsu".

"Ini bukan kata-kata saya, bukan cara saya bicara. Lagipula, saya tidak menggambar," tegas presiden.

Wall Street Journal menguraikan isi surat itu tetapi tidak menerbitkan foto yang menunjukkan surat itu secara keseluruhan atau memberikan perincian tentang bagaimana mereka mengetahui isi surat itu.

Dalam gugatannya, Trump mempermasalahkan fakta tersebut. Para tergugat, sebagaimana dinyatakan dalam gugatan, "gagal melampirkan surat tersebut, gagal melampirkan gambar yang dituduhkan, gagal menunjukkan bukti bahwa Presiden Trump menulis atau menandatangani surat tersebut, dan gagal menjelaskan bagaimana surat yang diduga tersebut diperoleh."

"Alasan kegagalan tersebut adalah karena tidak ada surat atau gambar asli," lanjutnya, dengan menuduh bahwa "Para Terdakwa mengarang cerita ini untuk mencemarkan nama baik dan integritas Presiden Trump serta secara menipu menggambarkannya dalam sudut pandang yang salah."

Sebelumnya pada hari Jumat, Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengajukan mosi ke pengadilan federal terpisah yang mendesak mereka untuk membuka segel transkrip Epstein serta transkrip dalam kasus terhadap Maxwell, yang dihukum karena membujuk gadis remaja untuk dilecehkan secara seksual oleh Epstein. Epstein bunuh diri pada tahun 2019 tak lama setelah ditangkap saat menunggu persidangan.

Pengumuman Departemen Kehakiman bahwa mereka tidak akan mempublikasikan lagi berkas Epstein membuat marah sebagian basis Trump, sebagian karena anggota pemerintahannya sendiri telah menggembar-gemborkan rilis yang diharapkan dan memicu konspirasi di sekitar pemodal yang memiliki koneksi luas itu.

Departemen Kehakiman mengatakan dalam berkas pengadilan bahwa pihaknya akan bekerja sama dengan jaksa penuntut di New York untuk melakukan penyuntingan yang tepat terhadap informasi terkait korban dan informasi pengenal pribadi lainnya sebelum transkrip dirilis.

“Transparansi dalam proses ini tidak akan mengorbankan kewajiban kita di bawah hukum untuk melindungi korban,” tulis Blanche.

Namun, terlepas dari desakan baru untuk merilis transkrip dewan juri agung, pemerintah belum mengumumkan rencana untuk membatalkan rencana tersebut dan merilis bukti lain yang dimilikinya. Jaksa Agung Pam Bondi telah menggembar-gemborkan perilisan lebih banyak materi setelah pengungkapan pertama berkas Epstein pada bulan Februari memicu kemarahan karena tidak memuat pengungkapan baru.

Seorang hakim harus menyetujui penerbitan transkrip dewan juri agung, dan kemungkinan akan menjadi proses yang panjang untuk memutuskan apa yang dapat dipublikasikan dan membuat penyuntingan untuk melindungi informasi saksi dan korban yang sensitif.

Catatan tersebut akan menunjukkan kesaksian para saksi dan bukti lain yang diajukan oleh jaksa penuntut selama proses pengadilan rahasia, saat panel memutuskan apakah ada cukup bukti untuk mengajukan dakwaan, atau tuntutan pidana formal.