Studi: Asia Tenggara Peringkat Teratas Asupan Mikroplastik Global

SINGAPURA - Menurut studi yang dilakukan oleh para peneliti Cornell University, baru-baru ini, negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Indonesia, dan Filipina mengonsumsi mikroplastik paling banyak di antara 109 negara.

Masyarakat Indonesia, yang merupakan konsumen terbesar mikroplastik, diketahui menelan sekitar 15 gram mikroplastik per bulan, setara dengan tiga kartu kredit, dan sebagian besar partikel plastik berasal dari sumber air seperti ikan dan makanan laut.

Dengan menggunakan model data yang ada, penelitian ini menemukan konsumsi harian mikroplastik masyarakat Indonesia meningkat 59 kali lipat dari tahun 1990 hingga 2018, rentang tanggal yang digunakan untuk model tersebut.

Dikutip dariThe Straits Times, mikroplastik, yang didefinisikan sebagai partikel plastik yang lebih kecil dari 5 milimeter, adalah serat, fragmen, atau butiran yang terbentuk ketika produk plastik terurai, atau dapat dilepaskan oleh tekstil sintetis. Tumpahan yang tidak disengaja dan penanganan yang tidak tepat terhadap pelet plastik, yang merupakan bahan baku pembuatan plastik, dapat menyebabkan pelet tersebut mencemari lingkungan.

Seiring dengan meningkatnya konsumsi plastik di negara-negara berkembang yang maju pesat seperti Indonesia dan Malaysia, metode pengelolaan sampah yang umum, seperti pembuangan terbuka (open dumping), tidak memadai dalam menangani peningkatan volume sampah plastik, sehingga mengakibatkan lebih dari 30.000 ton sampah tidak dikelola dengan baik setiap tahunnya, menurut catatan. penulis makalah tersebut.

Jika tidak dikelola dengan baik, plastik dari tempat pembuangan sampah terbuka atau tempat pembuangan sampah dapat terbawa ke badan air terdekat melalui air hujan.

Mikroplastik umumnya tertelan oleh pitoplankton dan zooplankton, yang menjadi makanan ikan dan hewan air. Masyarakat secara tidak langsung menelan plastik saat memakan makanan laut.

Mikroplastik juga bisa terhirup. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science & Technology pada tanggal 24 April menemukan penduduk Tiongkok dan Mongolia menghirup mikroplastik paling banyak di antara 109 negara yang diteliti, dan menghirup lebih dari 2,8 juta partikel per bulan.

Mikroplastik di udara yang menyerupai debu terutama berasal dari abrasi bahan plastik, seperti pada ban, menurut penelitian tersebut. Tekstil sintetis juga dapat melepaskan mikroplastik ke udara selama produksinya, atau saat dicuci atau dipakai.

"Industrialisasi di negara-negara berkembang, khususnya di Asia Timur dan Selatan, telah menyebabkan peningkatan konsumsi bahan plastik, timbulan sampah, dan penyerapan mikroplastik oleh manusia," kata rekan penulis studi tersebut, Fengqi You, seorang ahli teknik sistem energi di Cornell University.

Namun, negara-negara maju melihat tren sebaliknya karena mereka didukung oleh sumber daya ekonomi yang lebih besar untuk mengurangi dan menghilangkan sampah plastik, tambahnya.

Mikroplastik kini menjadi masalah lingkungan, bahkan mengganggu bagian terdalam lautan dan gunung tertinggi di dunia. Masalah kesehatan juga semakin meningkat.

Ahli gastroenterologi di Rumah Sakit Mount Elizabeth, Lim Lee Guan, mengatakan penelitian pada hewan menunjukkan menelan mikroplastik mungkin memiliki efek toksik pada lapisan usus, memicu respons peradangan dan menyebabkan pembengkakan dan tukak usus.

Konsumsi mikroplastik juga mempengaruhi keanekaragaman dan komposisi mikroorganisme yang hidup di dalam usus, ujarnya. Dan gangguan keseimbangan mikrobioma usus menghambat fungsi pencernaan dan kekebalan usus.

Namun, Lim mencatat masih terbatas bukti yang membuktikan mikroplastik berdampak buruk pada kesehatan manusia.

"Meski demikian, konsensus di antara seluruh pemangku kepentingan adalah plastik tidak boleh dibuang ke lingkungan, dan langkah-langkah perlu diambil untuk mengurangi paparannya," katanya.

Saat ini, semakin banyak penelitian yang dilakukan untuk menyelidiki dampak kesehatan dari mikroplastik dan nanoplastik, partikel plastik berukuran kurang dari satu mikrometer atau seper70 lebar rambut manusia, dan cukup kecil untuk memasuki aliran darah dan menyebar ke seluruh tubuh.

Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Toxicological Sciences pada tanggal 15 Mei menemukan mikroplastik dan nanoplastik di testis manusia, meningkatkan kekhawatiran tentang kemungkinan dampaknya terhadap kesehatan reproduksi.

Para peneliti dari Universitas New Mexico mempelajari 47 testis anjing dan 23 testis manusia dan menemukan polusi mikroplastik di setiap sampel, dengan polietilen, yang digunakan dalam kantong dan botol plastik, menjadi plastik yang paling banyak ditemukan di jaringan manusia dan anjing.

Testis dikumpulkan dari otopsi pria berusia 16 hingga 88 tahun dan dari hampir 50 anjing setelah mereka dikebiri di klinik hewan setempat.

Jumlah sperma di testis anjing ditemukan lebih rendah ketika testis memiliki kontaminasi plastik polivinil klorida yang lebih tinggi. Namun, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk membuktikan mikroplastik menyebabkan jumlah sperma turun.

Berbicara di Parlemen pada 3 April, Menteri Senior Negara Keberlanjutan dan Lingkungan Hidup Singapura, Amy Khor, mengatakan tidak ada cukup data untuk sepenuhnya memahami dampak mikroplastik dan nanoplastik terhadap kesehatan manusia menurut Organisasi Kesehatan Dunia dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.

Terlepas dari itu, Singapura terus memantau diskusi internasional dan studi ilmiah mengenai mikroplastik dan nanoplastik.

Khor menambahkan langkah-langkah telah diterapkan untuk mengurangi sampah plastik dan meminimalkan sampah plastik yang masuk ke lingkungan.

Hal ini mencakup sistem pengelolaan limbah yang kuat, penegakan peraturan anti-sampah yang ketat, dan langkah-langkah untuk mendorong dunia usaha dan individu mengurangi konsumsi plastik sekali pakai.

Selain itu, mikroplastik dihilangkan di pabrik Newater dan desalinasi di Singapura menggunakan membran osmosis balik.

Selama proses pengolahan, mikroplastik dalam air bekas sebagian besar dihilangkan sebagai lumpur dan dibakar. Sebagian besar air bekas yang telah diolah diproses lebih lanjut dan direklamasi menjadi Air Baru. Akibat proses ini, hanya sejumlah kecil mikroplastik yang dibuang ke laut.