Timberwolves Menang Laga Pembuka Semifinal

LOS ANGELES - Anthony Edwards mencetak angka tertinggi dalam karirnya di babak playoff, 43 poin saat Minnesota Timberwolves mendominasi laga melawan juara bertahan Denver Nuggets. Timberwolves meraih kemenangan 106-99 dalam seri pembuka semifinal playoff NBA Wilayah Barat, Minggu (5/5).

Edwards menjaringkan 17 dari 29 tembakan dari lantai, 3 dari 7 tembakan jarak 3 poin, dan keenam lemparan bebas untuk pertandingan playoff. Torehan itu ketiga kalinya dia mencetak 40 poin dalam karirnya.

"Rekan satu tim mempercayai saya di setiap posisi di saat-saat kritis dalam pertandingan. Saya mencoba untuk tampil demi mereka," ujar Edwards setelah Minnesota memimpin 1-0 dalam seri putaran kedua (semifinal) Wilayah Barat yang merupakan sistem best of seven, yang berlanjut di Denver, Selasa.

Tidak ada yang mencetak poin lebih baik daripada Pemain Terbaik Keenam NBA 2024 Naz Reid. Dia mencetak 10 poin pertama Minnesota dalam laju 18-7 untuk memecah kebuntuan 84-84. Reid mencetak 14 dari 16 poinnya di kuarter terakhir.

Anthony dan rekan satu timnya berhasil menahan Nuggets hingga finis. Dia memuji waktunya bersama tim Piala Dunia Bola Basket AS 2023 karena telah meningkatkan kemampuannya musim ini.

"Saya mulai bekerja musim panas ini. Berteriaklah kepada tim AS. Mereka telah menyiapkan saya untuk musim ini. Saya menghargainya," ucap Edwards.

Karl-Anthony Towns, yang masalah pelanggarannya di akhir pertandingan menyebabkan Reid memasuki permainan, mencetak 20 poin. Sementara itu, Mike Conley menambahkan 14 poin, semuanya di babak kedua, ditambah 10 assist dan Rudy Gobert mencetak 13 rebound.

Nuggets, yang tidak pernah tertinggal dalam seri playoff dalam dua tahun terakhir, dipimpin oleh 32 poin, sembilan assist dan delapan rebound dari dua kali pemain peraih MVP NBA Nikola Jokic. Namun pemain asal Serbia itu ditekan hingga melakukan tujuh turnover yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut.

"Ada banyak hal yang bisa kami lakukan," ujar pelatih Nuggets Michael Malone. "Tidak bermain bertahan di kuarter ketiga. Kami tidak bisa hanya bertukar keranjang dengan tim itu. Ada banyak hal yang akan kami lihat di tayangan ulang dan coba diperbaiki," sambungnya.

Michael Porter Jr menambah 20 poin untuk Denver sementara Jamal Murray menyumbang 17 poin, semuanya di paruh kedua. ben/AFP/G-1