Demensia Dapat Diprediksi 12 Tahun Lebih Awal Lewat Penglihatan

Mata dapat mengungkapkan banyak hal tentang kesehatan otak kita. Memang benar, masalah pada mata bisa menjadi salah satu tanda awal penurunan kognitif. Studi terbaru menunjukkan bahwa hilangnya sensitivitas penglihatan dapat memprediksi demensia 12 tahun sebelum didiagnosis.

Dilansir oleh Science Alert, para ahli meneliti 8.623 orang sehat di Norfolk, Inggris, yang ditindaklanjuti selama bertahun-tahun. Pada akhir penelitian, 537 peserta menderita demensia, sehingga dapat diketahui faktor apa yang mungkin mendahului diagnosis ini.

Pada awal penelitian, para ilmuwan meminta peserta untuk mengikuti tes sensitivitas visual. Untuk tesnya, mereka harus menekan tombol segera setelah mereka melihat segitiga terbentuk di bidang titik-titik bergerak. Orang yang mengidap demensia jauh lebih lambat melihat segitiga ini di layar dibandingkan orang yang tidak mengalami demensia.

Mengapa hal itu bisa terjadi?

Masalah penglihatan mungkin merupakan indikator awal penurunan kognitif karena plak amiloid beracun yang terkait dengan penyakit Alzheimer pertama-tama dapat memengaruhi area otak yang berhubungan dengan penglihatan, dan bagian otak yang terkait dengan memori menjadi rusak seiring dengan perkembangan penyakit. Jadi tes penglihatan mungkin menemukan kekurangan sebelum tes memori menemukannya.

Ada beberapa aspek pemrosesan visual lain yang terpengaruh pada penyakit Alzheimer, seperti kemampuan melihat garis besar objek (sensitivitas kontras) dan membedakan warna tertentu (kemampuan melihat spektrum biru-hijau terpengaruh pada awal demensia) , dan hal ini dapat mempengaruhi kehidupan orang-orang tanpa mereka sadari.

Tanda awal lain dari penyakit Alzheimer adalah kurangnya "kontrol penghambatan" gerakan mata, dimana rangsangan yang mengganggu tampaknya lebih mudah mengalihkan perhatian. Penderita Alzheimer tampaknya memiliki masalah dalam mengabaikan rangsangan yang mengganggu, yang mungkin muncul sebagai masalah kontrol gerakan mata.

Jika demensia membuat kita lebih sulit menghindari rangsangan yang mengganggu, maka masalah ini dapat meningkatkan risiko kecelakaan berkendara hal yang tengah diteliti di Loughborough University.

Mengenali wajah

Para ahli memiliki beberapa bukti yang menunjukkan bahwa penderita demensia cenderung memproses wajah orang baru secara tidak efisien. Dengan kata lain, mereka tidak mengikuti pola pemindaian wajah lawan bicara yang biasa mereka lakukan.

Pada orang sehat, hal ini dapat terjadi dari mata, hidung, hingga mulut. Kami melakukan ini untuk "mencetak" wajah dan mengingatnya untuk nanti. Kadang-kadang orang dapat merasakan ketika orang yang mereka ajak bicara tidak melakukan hal ini.

Faktanya, beberapa dokter yang menangani penderita demensia akan mengenali bahwa seseorang menderita demensia ketika mereka bertemu dengannya. Penderita demensia terkadang terlihat tersesat, karena tidak sengaja menggerakkan matanya untuk mengamati lingkungan sekitar, termasuk wajah orang yang baru ditemuinya.

Oleh karena itu, penderita nantinya akan menjadi kurang mampu mengenali orang karena belum mencantumkan ciri-ciri mereka. Jadi masalah awal tidak mengenali orang yang baru ditemui mungkin disebabkan oleh gerakan mata yang tidak efektif pada wajah baru, dan bukan murni gangguan ingatan.

Bisakah gerakan mata meningkatkan daya ingat?

Namun, karena sensitivitas visual berkaitan dengan kinerja memori (bahkan dengan menggunakan tes non-visual), para peneliti juga menguji apakah membuat orang melakukan lebih banyak gerakan mata membantu meningkatkan memori. Penelitian sebelumnya mengenai masalah ini beragam, namun beberapa penelitian menemukan bahwa gerakan mata dapat meningkatkan daya ingat. Mungkin hal ini menjelaskan mengapa kami menemukan bahwa orang yang lebih banyak menonton televisi dan membaca memiliki daya ingat lebih baik dan risiko demensia lebih kecil dibandingkan mereka yang tidak.

Saat menonton televisi atau membaca, mata kita bolak-balik menelusuri halaman dan layar. Namun, orang yang sering membaca juga cenderung sudah menempuh pendidikan lebih lama. Mendapat pendidikan yang baik memberikan kapasitas cadangan otak sehingga ketika koneksi di otak rusak, dampak negatifnya lebih sedikit.

Dalam penelitian lain , gerakan mata dari kiri ke kanan dan kanan ke kiri yang dilakukan dengan cepat (dua gerakan mata per detik) ditemukan dapat meningkatkan memori otobiografi (kisah hidup Anda). Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa efek menguntungkan dari gerakan mata ini hanya bermanfaat bagi orang yang tidak kidal.

Terlepas dari temuan menarik ini, pengobatan untuk masalah ingatan dengan menggunakan gerakan mata yang disengaja pada orang lanjut usia belum banyak dilakukan. Selain itu, menggunakan defisit pergerakan mata sebagai diagnosis bukanlah fitur yang biasa, meskipun ada kemungkinan dalam teknologi pergerakan mata.

Salah satu hambatannya mungkin adalah akses terhadap teknologi pelacakan mata, yang mahal dan memerlukan pelatihan untuk menggunakan dan menganalisisnya. Sampai pelacak mata yang lebih murah dan mudah digunakan tersedia, penggunaan gerakan mata sebagai alat diagnostik untuk Alzheimer tahap awal tidak mungkin dilakukan di luar laboratorium.