Australia dan Irak ke Putaran Ketiga

HONGKONG - Australia dan Irak melaju ke tahap berikutnya (ketiga) kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia usai menang dalam laga, Rabu (27/3) dini hari WIB. Korea Selatan yang diperkuat Son Heung-min juga hampir bergabung setelah mengalahkan Thailand.

Australia menang 5-0 atas Lebanon di Canberra dalam laga Grup I. Sedangkan Irak lolos dari Grup F setelah menang atas Filipina dengan skor yang sama di Manila. Iran, juara Asia Qatar, dan Uni Emirat Arab juga memastikan tempat di babak berikutnya.

Di Grup C, Son mencetak gol saat Korea Selatan menang 3-0 atas Thailand di Bangkok. Sedangkan Tiongkok mendapatkan harapan untuk lolos dengan kemenangan 4-1 atas Singapura. Park Jin-seob dan Lee Jae-sung bergabung dengan bintang Tottenham Hotspur itu dalam daftar pencetak gol. Korea Selatan sekarang hanya perlu hasil imbang melawan Singapura bulan Juni mendatang untuk lolos.

Pemain Australia Craig Goodwin membantu timnya meraih kemenangan keempat berturut-turut dengan dua gol. Australia menambah keunggulan lewat gol dari Kusini Yengi, John Iredale dan satu gol bunuh diri. "Ketika saya mengenal Craig Goodwin lebih muda, dia tidak percaya diri seperti saat ini," ujar pelatih Australia Graham Arnold tentang pemain berusia 32 tahun itu.

Palestina berpeluang besar lolos bersama Australia setelah mengalahkan Bangladesh 1-0 di Dhaka. Palestina hanya perlu hasil imbang dalam laga melawan tim peringkat ketiga Lebanon di pertandingan berikutnya bulan Juni untuk menjamin lolos dari Grup I.

Penalti Aymen Hussein di menit ke-14 membuat Irak melaju untuk menang melawan Filipina, peringkat 139 dunia. Gol Amir Al Ammari dan gol kedua dari penyerang tengah Hussein memberi tim tamu keunggulan 3-0 di babak pertama.

Irak menyelesaikan tugasnya dengan gol di babak kedua dari Zidane Iqbal dan Zaid Tahseen untuk mencatatkan empat kemenangan dari empat laga di kualifikasi. Indonesia mengalahkan Vietnam 3-0 di Hanoi dalam pertandingan lainnya.

Iran mencapai babak berikutnya dengan kemenangan 1-0 atas Turkmenistan di Ashgabat. Mehdi Ghayedi menyundul satu-satunya gol di injury time babak pertama dari umpan silang Mehdi Taremi. Iran memuncaki Grup E dengan 10 poin dari empat pertandingan, sama dengan Uzbekistan. ben/AFP/G-1