Sampel Asteroid Pertama NASA Mendarat dengan Selamat di Bumi

JAKARTA - Sampel asteroid pertama NASA yang diambil dari luar angkasa diterjunkan ke gurun Utah pada Minggu (24/9) untuk mengakhiri perjalanan tujuh tahun. The Associated Press melaporkan.

Saat terbang melintasi Bumi, pesawat luar angkasa Osiris-Rex melepaskan kapsul sampel dari jarak 63.000 mil (100.000 km). Kapsul kecil itu mendarat empat jam kemudian di wilayah militer yang terpencil, saat kapal induk berangkat mengejar asteroid lain.

"Kami sudah mendarat!" Operasi Pemulihan Misi mengumumkan, mengulang kabar tersebut sejak pendaratan terjadi tiga menit lebih awal. Para pejabat kemudian mengatakan parasut bergaris oranye itu terbuka empat kali lebih tinggi dari yang diperkirakan - sekitar 20.000 kaki (6.100 meter) - berdasarkan pada tingkat perlambatan.

Yang melegakan semua orang adalah kapsul tersebut masih utuh dan tidak pecah, sehingga sampel berusia 4,5 miliar tahun tetap bebas dari kontaminasi. Dalam waktu dua jam setelah mendarat, kapsul itu berada di dalam ruang bersih sementara di Tempat Uji dan Pelatihan Utah Departemen Pertahanan, dan diangkat ke sana dengan helikopter.

Tabung sampel yang tersegel akan diterbangkan pada hari Senin (25/9) ke Johnson Space Center NASA di Houston, di mana tabung tersebut akan dibuka di laboratorium baru yang dirancang khusus. Bangunan tersebut telah menampung ratusan pon (kilogram) batuan Bulan yang dikumpulkan oleh astronot Apollo.
Halaman Selanjutnya....