Sampel Asteroid Pertama NASA Mendarat dengan Selamat di Bumi

Saat ini Bennu mengorbit matahari 50 juta mil (81 juta kilometer) dari Bumi. Ukuran Bennu sekitar sepertiga mil (1,5 km), kira-kira seukuran Gedung Empire State tetapi berbentuk seperti gasing yang berputar. Diyakini sebagai pecahan asteroid yang jauh lebih besar.

Selama survei dua tahun, Osiris-Rex menemukan Bennu adalah tumpukan puing-puing yang penuh dengan batu-batu besar dan kawah.Permukaannya sangat longgar sehingga lengan vakum pesawat ruang angkasa itu tenggelam satu atau dua kaki (0,5 meter) ke dalam asteroid, menyedot lebih banyak material daripada yang diperkirakan.

Pengamatan jarak dekat ini mungkin berguna pada akhir abad mendatang. Bennu diperkirakan akan berada sangat dekat dengan Bumi pada 2182 - mungkin cukup dekat untuk ditabrak. Data yang dikumpulkan oleh Osiris-Rex akan membantu upaya pembelokan asteroid, menurut Lauretta.

Osiris-Rex sudah mengejar asteroid Apophis, dan akan mencapainya pada 2029.

Ini adalah sampel ketiga yang dikembalikan NASA dari misi robot luar angkasa. Pesawat luar angkasa Genesis menjatuhkan sedikit angin matahari pada 2004, namun sampelnya terganggu ketika parasutnya gagal dan kapsulnya terhempas ke tanah. Pesawat ruang angkasa Stardust berhasil mengirimkan debu komet pada 2006.
Halaman Selanjutnya....