Pengepungan Azovstal: Benteng Terakhir yang Menjadi Wajah Horor Perang Ukraina

"Bagi orang-orang, terutama setelah perang, pabrik adalah penyelamat dalam hal pekerjaan, dalam hal stabilitas. Bahkan sebelum perang ini, tidak ada pekerjaan lain selain bekerja di pabrik," kata Babeush.

Tidak seperti peninggalan industri lain pada masa itu, Azovstal berkembang jauh setelah Uni Soviet runtuh. Logam dari tungkunya digunakan untuk sarkofagus pelindung di sekitar pembangkit nuklir Chernobyl yang rusak, serta untuk proyek yang lebih baru termasuk Hudson Yards di New York, Shard di London dan kantor pusat Apple di California.

Tapi Azovstal terletak di sepanjang salah satu garis patahan geostrategis paling berdarah di dunia. Pada 2014, ketika Rusia mencaplok Krimea, pasukan Rusia bersama dengan separatis lokal merebut wilayah sekitarnya di wilayah Donbas timur. Separatis menduduki Mariupol selama berminggu-minggu sebelum pasukan pro-Ukraina, termasuk pejuang Azov, memaksa mereka keluar.

Selama beberapa tahun, saat perang di Donbas membara, para eksekutif Azovstal memerintahkan karyawannya untuk memperbaiki tempat perlindungan bom yang sudah lapuk dan mengisinya dengan makanan dan air. Mariupol hanya beberapa mil dari "garis kontak" yang membatasi wilayah yang dikuasai oleh separatis.

"Selama delapan tahun, kami telah terbiasa di Mariupol dengan ledakan dari waktu ke waktu," kata Tskitishvili, manajer umum pabrik.
Halaman Selanjutnya....