“Nuestra Señora de Atocha", Kapal Paling Berharga Spanyol yang Tenggelam

Dihantam Badai

Dari bulan Juni hingga Oktober, rute Atlantik selatan yang dilalui oleh konvoi dalam perjalanan mereka kembali ke Spanyol dari Havana dilanda badai. Bencana alam ini membuat kapal-kapal Spanyol tak berdaya, diombang-ambing gelombang dan angin hingga akhirnya tenggelam atau lambung kapal terkoyak di terumbu karang yang dangkal.

Pada 1622, armada kapal Spanyol berhasil mengumpulkan muatannya yang berharga di Meksiko dan menunggu armada lainnya di Havana. Sebagian besar dari harta karun yang saat ini bernilai 400 juta dollar AS itu diberikan kepada kapal Santa Margarita dan kapal Nuestra Señora de Atocha.

Atocha dibangun di galangan kapal Havana dan yang pasti akan membawa keberuntungan karena dinamai sebagai kuil keagamaan paling dihormati di Spanyol. Untuk berjaga-jaga, Atocha dilengkapi dengan 20 meriam perunggu.

Namun yang paling ditakuti armada ini adalah badai. Badai tersebut melemparkan armada ke utara menuju garis terumbu Florida. Di luar terumbu karang di Selat Florida, mereka mengarungi angin di perairan yang aman dan dalam di Teluk Meksiko. Di belakang mereka, beberapa kapal dagang kecil tenggelam di dasar perairan dalam. Setidaknya empat kapal, termasuk Atocha dan Santa Margarita, tersapu ke Florida Keys yang merupakan perairan dangkal penuh dengan karang-karang tajam yang mampu mengoyak dan menenggelamkan kapal.
Halaman Selanjutnya....