“Nuestra Señora de Atocha", Kapal Paling Berharga Spanyol yang Tenggelam

Arkeolog R Duncan Mathewson III dalam bukunyaTreasure of the Atochamenulis, dari 1530 hingga 1800, sekitar enam miliar hingga delapan miliar dollar emas dan perak ditambang di koloni Spanyol-Amerika.

Kekayaan ini secara drastis mengubah jalannya sejarah Eropa, mengangkat Spanyol ke posisi dominasi dunia. Ketika Raja Philip IV yang berusia 16 tahun naik tahta pada 1621, ia mewarisi sebuah kerajaan yang menguasai wilayah luas di empat benua.

Untuk meminimalkan kerugian bagi perampok bersenjata, Spanyol mewajibkan semua kapal dagangnya berlayar dalam konvoi, yang dilindungi oleh kapal pengawal yang disebut galleon. Galleon adalah jenis kapal perang khusus, panjangnya mencapai seratus kaki dan dilengkapi dengan layar persegi.

Namun tidak semua kapal perang Spanyol sukses menghajar perompak. Itulah mengapa kemungkinan lima persen perak dan emas yang ditambang Spanyol di Dunia Baru hilang di laut atau disita oleh bajak laut.

Halaman Selanjutnya....