Makau, Pusat Perdagangan Penting di Abad ke-15

Pendirian Makau tidak lepas dari upaya Kekaisaran Portugis untuk menguasai perdagangan dunia. Usaha ini dirintis antara 1497-1499, ketika Vasco da Gama (yang hidup antara 1469-1524) berlayar mengelilingi Tanjung Harapan dan menunjukkan kemungkinan jalur laut antara Eropa dan Asia. Pada jalur ini, Portugis sibuk membangun sebuah kerajaan.

Kota dagang pertama Portugis didirikan di Cochin di wilayah India pada pada 1503. Selanjutnya didirikan Kota Goa pada 1510. Malaka juga diambil alih pada tahun 1511 dari pemerintahan Sultan Mahmud Syah. Selanjutnya Portugis berlayar tanpa henti ke arah timur dan pada tahun 1517 sebuah armada berangkat dari Malaka untuk mencapai Kota Guangzhou yang oleh Portugis diberi nama Kanton.

Perampokan ke dalam wilayah Tiongkok dimulai dengan awal yang tidak menguntungkan ketika dua kapal Portugis ditenggelamkan dan utusannya dieksekusi. Orang Tionghoa, yang saat itu diperintah oleh Dinasti Ming yang terisolasi (1368 hingga 1644), menganggap pengunjung aneh ini kanibal dan sangat curiga membiarkan mereka masuk ke jaringan perdagangan Asia timur mereka.

Orang TIongkok juga tidak terkesan dengan orang Portugis yang menembakkan meriam, membangun benteng tanpa izin, dan membuat berbagai kesalahan diplomatik lainnya. Portugis tidak gentar, dan mereka akhirnya merundingkan kesepakatan dengan Tiongkok.

Antara 1555 dan 1557, menurut satu versi, kapal-kapal Portugis yang dipersenjatai dengan meriam membebaskan wilayah itu dari para perompak yang merepotkan dan sebagai rasa terima kasih, otoritas Tiongkok memberi Portugis hak untuk mendirikan pusat perdagangan di daratan.
Halaman Selanjutnya....