Gawat, Puluhan Ribu Orang Harus Dievakuasi dalam Kebakaran Baru di Los Angeles

LOS ANGELES - Kebakaran hutan baru yang dahsyat melanda sebelah utara Los Angeles pada hari Rabu (22/1), memaksa puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka dan membuat keresahan di wilayah yang masih dilanda dua kebakaran mematikan.

Dikutip dari Dawn, api yang ganas melahap lereng bukit dekat Danau Castaic, menyebar dengan cepat hingga mencakup lebih dari 9.400 hektare hanya dalam beberapa jam.

Kebakaran itu diperparah oleh angin Santa Ana yang kencang dan kering yang bertiup melewati area tersebut, mendorong gumpalan asap dan bara api yang besar di depan api.

Evakuasi diperintahkan untuk 31.000 orang di sekitar danau, yang terletak 56 kilometer di utara Los Angeles, dan dekat kota Santa Clarita.

"Saya hanya berdoa agar rumah kami tidak terbakar," kata seorang pria kepada penyiar televisi lokal sambil mengemasi mobilnya.

Kebakaran Hughes terjadi saat wilayah Los Angeles dan sekitarnya berada dalam keadaan gelisah setelah dua kebakaran hebat melanda kota metropolitan terbesar kedua di Amerika, menewaskan lebih dari dua lusin orang dan menimbulkan kerugian miliaran dollar AS.

Saat California menghadapi pembangunan kembali besar-besaran, Presiden Donald Trump mengulangi klaim palsunya bahwa negara bagian itu mengalihkan air secara tidak benar dari lokasi darurat, dan mengancam akan menahan dana federal sebagai akibatnya.

"Saya kira kita tidak boleh memberikan apa pun kepada California sampai mereka membiarkan air mengalir ke sistem mereka" dari wilayah utara negara bagian itu, kata Trump dalam sebuah wawancara di Fox News yang disiarkan pada Rabu malam.

Persediaan air Los Angeles sebagian besar dialiri melalui saluran air dan kanal yang berasal dari cekungan sungai yang sepenuhnya terpisah di bagian timur.

Pesawat Terbang

Sekitar 4.000 personel pemadam kebakaran, yang didukung oleh pesawat terbang dan buldoser, bergegas dikerahkan memadamkan api baru tersebut, sebuah respons besar yang menurut Kepala Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles, Anthony Marrone membuahkan hasil.

"Situasinya masih dinamis, dan kebakaran masih sulit dipadamkan, meskipun kami sudah mulai bisa mengatasinya," kata Marrone dalam konferensi pers malam hari.

“Kami akan berada di lokasi sepanjang malam, meningkatkan kontrol perimeter. Memastikan kami dapat memadamkan titik api, dan kemudian memiliki cukup sumber daya dan persiapan sehingga jika terjadi kebakaran, kami dapat memindahkan sumber daya tersebut ke jalur kebakaran.”

Nada penuh harapan itu muncul setelah hari yang menegangkan bagi wilayah tersebut, di mana banyak orang terus menonton liputan televisi tentang baku tembak udara — pemandangan yang biasa terjadi selama pertempuran panjang untuk menahan Kebakaran Eaton dan Palisades.

Helikopter menjatuhkan air dan pesawat menjatuhkan puluhan ribu bahan penghambat api, meletakkan garis-garis merah yang dimaksudkan untuk mengendalikan api dan menjepit bagian depan api.

Armadanya mencakup dua Super Scoopers — pesawat amfibi besar yang dapat membawa ratusan galon (liter) air — serta jet DC-10 dan helikopter rotor ganda.

Petugas dari Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles dan Hutan Nasional Angeles juga memadamkan api dari darat.

Sheriff Daerah Los Angeles Robert Luna mengatakan Pusat Penahanan Pitchess di Castaic berada di bawah perintah evakuasi, dan sekitar 500 narapidana telah dipindahkan ke fasilitas tetangga.

Sekitar 4.600 narapidana yang ditahan di penjara lain di daerah tersebut berlindung di tempat, tetapi bus tersedia jika terjadi perubahan kondisi dan mereka perlu dipindahkan, katanya.

Patroli Jalan Raya California menutup jalan bebas hambatan I5 selama beberapa jam, memutus jalur utama yang membentang di sepanjang pantai barat AS.

Jalan bebas hambatan dibuka kembali selama jam sibuk, tetapi lalu lintasnya sangat padat, karena ribuan pengemudi terpaksa pulang perlahan-lahan.

Brent Pascua dari Cal Fire mengatakan, berbagai kondisi telah bersatu sehingga membuat api semakin mudah menyebar.

"Angin bertiup kencang, kelembapan rendah, dan semak belukar ini sudah lama tidak terkena air. Semua itu membuat api menyebar sangat cepat," katanya.