Brasil, Tanah Koloni Penopang Perekonomian Portugis

Dengan melimpahnya kekayaan sumber daya alam, Brasil merupakan koloni terpenting di Kerajaan Portugis. Pada zamannya, wilayah koloni ini menjadi pusat produksi tembakau, kayu, gula, emas, dan berlian terkemuka di dunia.

Sejarah Brasil diawali ketika Vasco da Gama (1469-1524) berlayar di sekitar Tanjung Harapan dan menuju India pada tahun 1497-1499. Ekspedisi ini memberi akses kepada Portugis untuk perdagangan rempah-rempah di Timur. Portugis menindaklanjutinya dengan menciptakan pelabuhan dagang yang membentang dari Afrika timur hingga Jepang.

Salah satu hasil sampingan dari pelayaran epik Vasco da Gama sangat penting bagi Brasil di belahan dunia lain. Ia mempelopori rute baru untuk berlayar menyusuri Samudra Atlantik guna memperoleh angin yang menguntungkan. Itu adalah strategi berisiko yang melibatkan pelayaran jauh ke tengah samudra.

Ketika Pedro Álvares Cabral berangkat untuk mengulangi prestasi Vasco da Gama pada Maret 1500, ia berlayar terlalu jauh ke barat dan secara tidak sengaja menemukan Brasil. Namun mungkin saja kunjungan itu mungkin telah direncanakan oleh Portugis yang selalu merahasiakannya pelayarannya.

Cabral tinggal selama delapan hari di Baia Cabrália tempat ia bertemu dengan orang-orang Amerindian, penduduk asli Amerika. Seorang pelaut Spanyol, Vicente Yáñez Pinzón, mungkin adalah orang Eropa pertama yang melihat pantai Brasil tahun sebelumnya, tetapi tidak jelas di mana ia mendarat.
Halaman Selanjutnya....