Pesawat Ciptaan Charles F Ritchel yang Dilupakan

Dua puluh lima tahun sebelum Wright bersaudara berhasil menerbangkan pesawatnya, Charles F Ritchel telah terlebih dahulu berhasil menerbangkan pesawatnya. Pencapaian ini dilupakan oleh hampir semua orang kecuali sekelompok kecil sejarawan penerbangan.

Wright bersaudara yaitu Orville dan Wilbur Wright pada pagi tanggal 17 Desember 1903 berhasil menerbangan pesawatnya di dekat wilayah berbukit pasir di Kitty Hawk, North Carolina. Namun 25 tahun sebelumnya sudah ada mesin terbang berhasil mengudara.

Pada 1878, Charles F Ritchel disebut pernah menerbangkan pesawat terbangnya yang sangat aneh, berbahaya, dan tidak praktis. Bahkan meski belum ada referensi tentang sebuah pesawat terbang, hasil ciptaannya dirasa "mengganggu".

"Ketika saya membuatnya, orang-orang banyak menertawakan saya," kata Ritchel. "Namun, mereka juga menertawakan Nuh ketika dia membangun bahtera," ucap dia mengacu kepada perahu Nabi Nuh seperti dikutip dari laman Smithsonian Magazine.

Mesin terbang Ritchel mengeluarkan suara seperti gergaji mesin saat pilotnya memutar engkol tangan untuk memutar baling-balingnya. Saat itu pada 12 Juni 1878 dihadapan kerumunan ribuan massa, mereka menyaksikan pesawat ciptaan Ritchel terbang dari lapangan bisbol di Hartford, Connecticut.
Halaman Selanjutnya....