Brasil, Tanah Koloni Penopang Perekonomian Portugis

Portugis kemudian mengklaim Brasil sebagai milik mereka seperti yang telah disepakati dengan Spanyol dalam Perjanjian Tordesillas pada tahun 1494. Ekspedisi Portugis kedua, yang dipimpin oleh Gonçalo Coelho, menjelajahi pantai Brasil secara lebih rinci pada tahun 1501.

Penjelajah terkenal lainnya, Amerigo Vespucci dari Firenze (1451-1512), berkunjung pada tahun 1502, dan ia mendeskripsikan Brasil sebagai berikut:

"Tanah ini sangat menyenangkan dan ditumbuhi pepohonan hijau yang tak terhitung jumlahnya dan pepohonan yang sangat besar yang tidak pernah menggugurkan dedaunannya, serta sepanjang tahun menghasilkan parfum aromatik yang paling harum sekaligus menghasilkan berbagai macam buah yang memuaskan rasa dan menyehatkan tubuh," tulis dia.

Nama Brasil pertama kali muncul di peta dari tahun 1511. Nama ini berasal dari kayu Bresel yang merupakan kayu keras berwarna kemerahan yang populer yang diekspor dari India ke Eropa pada Abad Pertengahan. Jenis kayu yang serupa umum ditemukan di hutan-hutan Brasil.

Namun bisa juga asal katanya mungkin dari kata brasa, nama Portugis untuk kayu merah tua ini yang berarti "batu bara yang bersinar".' Salah satu ekspor awal yang sukses dari Brasil adalah kayu keras ini, yang digunakan dalam segala hal mulai dari kapal hingga biola. Kayu ini menarik pedagang Portugis swasta ke Brasil sejak tahun 1502 yang mendirikan stasiun perdagangan pertama (feitoria) di utara Rio de Janeiro.
Halaman Selanjutnya....