Ashoka, Raja Bijaksana dari Kekaisaran Maurya

Meskipun nama Ashoka muncul dalam Purana atau sastra ensiklopedis India yang membahas tentang raja, pahlawan, legenda, dan dewa, namun tidak ada informasi tentang hidupnya yang diberikan di sana.

Rincian masa mudanya, naik ke kekuasaan, dan penolakannya terhadap kekerasan setelah kampanye Kalinga berasal dari sumber-sumber Buddha yang dianggap, dalam banyak hal, lebih legendaris daripada historis. Tanggal lahirnya tidak diketahui, dan ia dikatakan sebagai salah satu dari seratus putra istri ayahnya Bindusara (memerintah sekitar 297-273 SM).

Nama ibunya disebutkan sebagai Subhadrangi dalam satu teks tetapi sebagai Dharma dalam teks lain. Ia juga digambarkan sebagai putri seorang Brahmin (kasta tertinggi) dan istri utama Bindusara dalam beberapa teks sementara seorang wanita dengan status lebih rendah dan istri kecil dalam teks lain.

Kisah 100 putra Bindusara ditolak oleh sebagian besar cendekiawan yang percaya Ashoka adalah putra kedua dari empat bersaudara. Kakak laki-lakinya, Susima, adalah pewaris takhta dan putra mahkota. Oleh karenanya, peluang Ashoka untuk menduduki kekuasaan sangat tipis dan terlalu tipis karena ayahnya tidak menyukainya.

Ia berpendidikan tinggi di istana, terlatih dalam seni bela diri, dan tidak diragukan lagi diajar dalam ajaran Arthasastra. Arthasastra adalah risalah yang mencakup banyak subjek berbeda yang berkaitan dengan masyarakat, tetapi, terutama, merupakan manual tentang ilmu politik yang memberi instruksi tentang cara memerintah secara efektif.
Halaman Selanjutnya....