AS akan Tingkatkan Struktur Komando Militer di Jepang

TOKYO - Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada hari Minggu (28/7) akan mengumumkan peningkatan struktur komando AS di Jepang, saat Washington dan Tokyo merombak kerja sama militer dalam menghadapi Tiongkok yang semakin tegas.

Amerika Serikat memiliki sekitar 54.000 personel militer di Jepang yang saat ini melapor kembali ke Komando Indo-Pasifik di Hawaii, sekitar 6.500 kilometer (4.000 mil) jauhnya dan 19 jam di belakang.

Namun Austin, yang bergabung dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken untuk pembicaraan "2+2" dengan rekan-rekan mereka di Tokyo, akan mengumumkan Markas Besar Pasukan Gabungan baru yang dipimpin oleh seorang komandan bintang tiga, kata seorang pejabat militer AS.

Ini akan berfungsi sebagai mitra Komando Operasi Gabungan yang direncanakan Jepang untuk seluruh angkatan bersenjatanya, membuat militer kedua negara lebih tangkas jika terjadi krisis di Taiwan atau semenanjung Korea.

Didorong oleh kekhawatiran terhadap Tiongkok dan kekhawatiran terhadap Korea Utara, Jepang dalam beberapa tahun terakhir telah meninggalkan sikap pasifisnya yang ketat, meningkatkan anggaran pertahanan dan bergerak untuk memperoleh kemampuan "serangan balik".

Pada bulan April, Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Fumio Kishida mengumumkan "era baru" dalam kerja sama pada pertemuan puncak di Gedung Putih.

Bulan ini Jepang dan Filipina -- tempat perhentian Blinken dan Austin berikutnya untuk "2+2" -- menandatangani pakta pertahanan yang akan memungkinkan pengerahan pasukan di wilayah masing-masing.

Hal ini menyusul pertemuan puncak trilateral pertama pada bulan April antara pemimpin Jepang, Filipina, dan Amerika Serikat di Washington.

Seperti halnya Manila, Jepang dan Korea Selatan juga telah berupaya untuk mengakhiri perang dunia II, dengan Biden menjamu para pemimpin kedua negara di Camp David Agustus lalu.

Yang akan bergabung dalam pembicaraan dengan Austin dan Menteri Pertahanan Jepang Minoru Kihara adalah Shin Won-sik, menteri pertahanan Korea Selatan pertama yang mengunjungi Jepang dalam 15 tahun.

Pencegahan yang Diperluas

Diskusi antara Jepang dan AS juga ditujukan untuk mencakup peningkatan komitmen "pencegahan yang diperluas" Washington untuk menggunakan kemampuan militernya, termasuk senjata nuklir, guna melindungi Jepang.

Modernisasi militer Tiongkok, pengembangan nuklir dan rudal Korea Utara, serta ancaman nuklir dalam perang Ukraina telah meresahkan Jepang, kata Naoko Aoki, ilmuwan politik di lembaga pemikir RAND.

"(Penting) bagi Amerika Serikat untuk meyakinkan Jepang tentang komitmennya dan memberi sinyal kepada musuh potensial bahwa aliansi tetap kuat dan bahwa Amerika Serikat berkomitmen untuk menggunakan senjata nuklir jika perlu untuk membela Jepang," katanya kepada AFP.

Pada hari Senin, Blinken dan Menteri Luar Negeri Jepang Yoko Kamikawa akan bertemu S. Jaishankar dan Penny Wong, mitra mereka dari India dan Australia di Quad, aliansi yang dipandang sebagai benteng melawan Beijing.

Di Laos pada hari Sabtu, Blinken dan mitranya dari Tiongkok Wang Yi berdebat tentang apa yang dikritik oleh diplomat tinggi AS sebagai "tindakan Beijing yang meningkat dan melanggar hukum" di Laut Tiongkok Selatan.

AS seharusnya "menahan diri dari mengobarkan api, menimbulkan masalah, dan merusak stabilitas di laut", kata Wang dalam pertemuan tersebut, menurut pernyataan kementerian luar negeri.

Blinken juga mengemukakan "kekhawatiran AS tentang tindakan provokatif" oleh Tiongkok, termasuk simulasi blokade Taiwan setelah pelantikan Presiden Lai Ching-te pada bulan Mei.

Tiongkok mengklaim pulau demokrasi itu sebagai wilayahnya dan mengecam pidato pelantikan Lai sebagai "pengakuan kemerdekaan".

Blinken juga mengemukakan kekhawatiran AS atas dukungan Tiongkok terhadap Russia saat negara itu melancarkan perang di Ukraina.