Apa Itu Sindrom Kessler dan Masalah Sampah Luar Angkasa

Pada bulan Januari 2007, misalnya, Tiongkok dengan sengaja menghancurkan salah satu satelit cuacanya yang sudah tidak berfungsi dalam uji coba teknologi anti-satelit yang banyak dikritik karena menghasilkan lebih dari 3.000 objek puing yang terlacak dan mungkin 32.000 objek lainnya terlalu kecil untuk dideteksi. Sebagian besar sampah tersebut masih berada di orbit saat ini, kata para ahli. Pesawat luar angkasa juga bertabrakan satu sama lain di orbit. Insiden yang paling terkenal terjadi pada bulan Februari 2009, ketika satelit Kosmos 2251 milik Rusia yang sudah tidak berfungsi menabrak pesawat komunikasi operasional Iridium 33, menghasilkan hampir 2.000 keping puing yang lebih besar dari bola softball. Kehancuran yang terjadi pada tahun 2009 mungkin menjadi bukti bahwa Sindrom Kessler sudah menimpa kita, meskipun bencana sebesar "Gravitasi" masih jauh dari jangkauan kita.

"Proses kaskade dapat lebih akurat dianggap sebagai proses yang berkelanjutan dan sudah dimulai, di mana setiap tabrakan atau ledakan di orbit secara perlahan mengakibatkan peningkatan frekuensi tabrakan di masa depan," kata Kessler kepada Space Safety Magazine pada tahun 2012. Komunitas antariksa mengambil tindakan ancaman puing-puing orbital semakin serius akhir-akhir ini, dan bukan hanya karena guncangan yang ditimbulkan oleh uji ASAT Tiongkok dan jatuhnya pesawat Iridium-Kosmos. Beberapa "megakonstelasi" satelit sedang dikerjakan, menjadikan pengelolaan lalu lintas ruang angkasa dan mitigasi sampah ruang angkasa menjadi masalah yang lebih mendesak daripada sebelumnya. (Jaringan semacam itu juga dapat mengubah langit malam bagi para astronom profesional dan amatir, sebuah isu terpisah namun juga penting.)

Misalnya, SpaceX telah meluncurkan lebih dari 1.700 satelit untuk konstelasi broadband Starlink, yang pada akhirnya dapat mencakup lebih dari 40.000 pesawat. OneWeb telah menempatkan lebih dari separuh satelit untuk konstelasi beranggotakan 648 orang yang direncanakan, yang mungkin juga akan bertambah melebihi jumlah awal seiring berjalannya waktu. Amazon bertujuan untuk merakit jaringan internet-satelitnya sendiri, yang akan terdiri dari lebih dari 3.200 pesawat ruang angkasa. Dan pada bulan November 2021, startup startup Bay Area, Astra, mengajukan permohonan ke Komisi Komunikasi Federal AS untuk konstelasi broadband 13.600 satelitnya sendiri.

Selain itu, biaya peluncuran dan pembangunan satelit terus menurun, sehingga semakin banyak orang yang dapat membangun dan mengoperasikan satelit - termasuk orang-orang yang memiliki sedikit pengalaman di bidangnya. Pembukaan batas akhir ini secara umum merupakan hal yang baik, menurut sebagian besar ahli, namun hal ini lebih jauh menyoroti perlunya pemikiran ke depan dan tindakan yang bertanggung jawab terkait pengoperasian satelit.

Pada tahun 2019, misalnya, Space Safety Coalition (SSC) menyusun serangkaian usulan pedoman sukarela yang dirancang untuk mencegah Sindrom Kessler, dan sampah luar angkasa secara umum, selama beberapa tahun mendatang. Salah satu rekomendasinya adalah semua satelit yang beroperasi di atas 250 mil (400 km) dilengkapi dengan sistem propulsi yang memungkinkan satelit tersebut bermanuver menghindari kemungkinan tabrakan. Menarik garis di sana masuk akal karena berbagai alasan, menurut SSC: Ini adalah ketinggian di mana ISS terbang, dan satelit yang berputar di bawah batas ini cenderung menghadapi hambatan atmosfer yang cukup untuk jatuh keluar dari orbit segera setelah masa operasionalnya tercapai. sebuah akhir.
Halaman Selanjutnya....