Apa Itu Sindrom Kessler dan Masalah Sampah Luar Angkasa

"Hal ini tidak pernah dimaksudkan bahwa aliran air akan terjadi dalam periode waktu yang singkat, hanya berhari-hari atau berbulan-bulan. Juga bukan merupakan prediksi bahwa lingkungan saat ini berada di atas ambang batas kritis," tulis Kessler dalam makalah tahun 2009 yang mengklarifikasi definisi tersebut. tentang Sindrom Kessler dan mendiskusikan implikasinya. "'Sindrom Kessler' dimaksudkan untuk menggambarkan fenomena tabrakan acak antara benda-benda yang cukup besar untuk dikatalogkan akan menimbulkan bahaya bagi pesawat ruang angkasa dari puing-puing kecil yang lebih besar daripada lingkungan meteoroid alami," tambahnya. "Selain itu, karena frekuensi tabrakan acak tidak linier dengan tingkat akumulasi puing-puing, fenomena tersebut pada akhirnya akan menjadi sumber puing-puing jangka panjang yang paling penting, kecuali jika tingkat akumulasi objek non-operasional yang lebih besar (misalnya, non-operasional) muatan dan badan roket tingkat atas) di orbit Bumi berkurang secara signifikan."

Dan Kessler tidak menyebut skenario ini dengan namanya sendiri. Dalam makalah tahun 2009 tersebut, dia menjelaskan bahwa "Sindrom Kessler" tampaknya berasal dari John Gabbard, seorang ilmuwan di Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara (NORAD) yang menyimpan catatan tidak resmi tentang pecahnya satelit besar di orbit. Gabbard menggunakan istilah tersebut ketika berbicara dengan seorang reporter tak lama setelah penelitian tahun 1978 diterbitkan. Sindrom Kessler kemudian menyebar ke kesadaran publik, "menjadi bagian dari alur cerita dalam beberapa fiksi ilmiah, dan ringkasan tiga kata yang menggambarkan masalah puing-puing orbital," tulis Kessler dalam makalah tahun 2009. Untuk memberi Anda gambaran lain tentang seberapa berpengaruh penelitian tahun 1978 ini: Setahun kemudian, NASA mendirikan Kantor Program Puing Orbital di Johnson Space Center di Houston dan mengangkat Kessler sebagai pemimpinnya. (Kessler, yang lahir pada tahun 1940, pensiun dari NASA pada tahun 1996 dengan gelar ilmuwan senior untuk penelitian puing-puing orbital. Namun ia tetap aktif dalam komunitas penelitian puing-puing hingga saat ini.)

Orbit bumi semakin ramai seiring berjalannya waktu. Umat ??manusia telah meluncurkan sekitar 12.170 satelit sejak awal era ruang angkasa pada tahun 1957, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA), dan 7.630 di antaranya masih berada di orbit hingga saat ini - namun hanya sekitar 4.700 yang masih beroperasi. Itu berarti ada hampir 3.000 pesawat ruang angkasa yang sudah mati dan terbang mengelilingi Bumi dengan kecepatan luar biasa, bersama dengan puing-puing besar dan berbahaya lainnya seperti badan roket tingkat atas. Misalnya, kecepatan orbit pada ketinggian 250 mil (400 kilometer), ketinggian penerbangan ISS, adalah sekitar 17.100 mph (27.500 kph). Pada kecepatan seperti itu, pecahan kecil sekalipun dapat menimbulkan kerusakan serius pada pesawat ruang angkasa dan ada sejumlah besar peluru yang tersebar di planet kita. ESA memperkirakan bahwa orbit Bumi menampung setidaknya 36.500 benda puing yang lebarnya lebih dari 4 inci (10 sentimeter), 1 juta benda puing dengan lebar antara 0,4 inci dan 4 inci (1 hingga 10 cm), dan 330 juta benda yang lebih kecil dari 0,4 inci. (1 cm) tetapi lebih besar dari 0,04 inci (1 milimeter).

Objek-objek ini menimbulkan lebih dari sekedar ancaman hipotetis. Dari tahun 1999 hingga Mei 2021, misalnya, ISS melakukan 29 manuver menghindari puing-puing, termasuk tiga manuver pada tahun 2020 saja, menurut pejabat NASA. Dan jumlah itu terus bertambah; stasiun tersebut melakukan tindakan serupa lainnya pada November 2021, misalnya. Banyak dari potongan-potongan kecil sampah antariksa dihasilkan oleh ledakan sisa roket di orbit, namun ada pula yang lebih aktif ditempatkan.
Halaman Selanjutnya....