Filipina-Australia Teken Pakta Pertahanan yang Diperbarui

MANILA - Australia dan Filipina pada Minggu (15/11) telah menandatangani pakta pertahanan baru yang bertujuan untuk mempercepat kerja sama militer dan memperkuat pencegahan di kawasan yang ditandai dengan meningkatnya kehadiran militer Tiongkok.

Perjanjian tersebut, yang memperbarui nota kesepahaman yang telah berusia puluhan tahun, ditandatangani di sela-sela pertemuan para pemimpin regional Asean di Manila yang turut dihadiri oleh Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese.

Dalam beberapa tahun terakhir Manila dan Canberra terus meningkatkan kerja sama pertahanan, termasuk melalui patroli maritim bersama di Laut Tiongkok Selatan (LTS) yang secara strategis sangat penting, serta latihan militer di darat.

Filipina, yang merupakan sekutu Amerika Serikat (AS), telah terlibat dalam konfrontasi selama bertahun-tahun dengan Tiongkok terkait wilayah-wilayah yang dipersengketakan di LTS. Beijing mengklaim hampir seluruh wilayah perairan krusial tersebut, meskipun terdapat putusan internasional yang menyatakan bahwa posisi Tiongkok tidak memiliki dasar hukum.

"Perjanjian ini membuat kami lebih cepat dan sigap. Hal ini menyederhanakan proses koordinasi," ujar Menteri Pertahanan Filipina, Gilberto Teodoro. "Ini akan memperkuat postur pencegahan kami yang kredibel di wilayah-wilayah yang berada di bawah yurisdiksi kami," imbuh dia, merujuk pada area-area yang dipersengketakan di LTS.

Sementara itu Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, dalam pernyataan selanjutnya mengatakan bahwa pakta tersebut akan memperdalam kerjasama praktis antara angkatan pertahanan kedua negara dan menciptakan peluang baru untuk bekerja sama dalam mendukung keamanan kawasan.

Australia dan Filipina sejak tahun 2012 telah memiliki perjanjian kunjungan pasukan yang memungkinkan pasukan dari kedua negara untuk berlatih di wilayah satu sama lain. AFP/I-1