Argentina Takluk dari Uruguay dalam Laga Perdana Tanpa Lionel Messi

BUENOS AIRES – Tim nasional Argentina mengawali era baru tanpa Lionel Messi dengan hasil mengecewakan. Juara dunia 2022 tersebut menelan kekalahan 1-2 dari Uruguay dalam pertandingan persahabatan, Sabtu (14/11), yang menjadi laga pertama mereka setelah sang megabintang pensiun dari sepak bola internasional.

Dua gol Uruguay tercipta pada babak kedua. Gol bunuh diri bek Argentina Leonardo Balerdi dan gol yang dicetak secara beruntung oleh gelandang Maxi Araujo memastikan kemenangan tim asuhan Diego Forlan.

Argentina sempat membuka harapan untuk menyelamatkan pertandingan melalui gol penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez, pada menit ke-73. Namun, Uruguay mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini sekaligus menjadi hasil positif ketiga bagi Uruguay sejak ditangani pelatih baru Diego Forlan.

Pertandingan tersebut menjadi momen penting bagi Argentina setelah Messi memutuskan mengakhiri karier internasionalnya. Pemain berusia 39 tahun itu memainkan pertandingan terakhir bersama Albiceleste dalam laga persahabatan emosional melawan Benin bulan lalu.

Messi menutup perjalanan panjangnya bersama tim nasional dengan catatan luar biasa, yakni 207 penampilan dan 125 gol. Kepergiannya meninggalkan tantangan besar bagi Argentina untuk menemukan sosok yang mampu mengisi peran penting sang kapten.

Tanpa kehadiran Messi, Argentina terlihat kesulitan membongkar pertahanan Uruguay yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.

Nico Paz memperoleh peluang terbaik Argentina pada babak pertama. Namun, tembakannya berhasil digagalkan kiper Uruguay, Cristopher Fiermarin.

Uruguay kemudian memecah kebuntuan tidak lama setelah babak kedua dimulai. Berawal dari tendangan bebas Giorgian de Arrascaeta dari sisi kiri, lini pertahanan Argentina gagal mengantisipasi bola dengan sempurna.

Bek Manchester United, Lisandro Martinez, berusaha menghalau bola menggunakan sundulan. Namun, upayanya justru mengenai rekan setimnya, Leonardo Balerdi, sebelum bola berbelok masuk ke gawang sendiri.

Uruguay semakin menjauh pada menit ke-53. De Arrascaeta kembali menjadi kreator serangan melalui sepak pojok yang mengarah ke kotak penalti Argentina.

Bola tampak mengenai bahu Maxi Araujo sebelum melambung tinggi dan masuk ke gawang. Gol tersebut membuat Uruguay unggul 2-0.

Argentina berusaha meningkatkan tekanan untuk mengejar ketertinggalan. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Julian Alvarez berhasil memperkecil skor menjadi 1-2.

Penyerang Atletico Madrid itu kembali mendapatkan peluang emas pada masa tambahan waktu. Namun, Uruguay mampu menggagalkan upaya tersebut dan mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir.

Kekalahan ini menjadi peringatan bagi Argentina bahwa perjalanan tanpa Messi tidak akan mudah. Setelah bertahun-tahun mengandalkan kreativitas dan kepemimpinan sang megabintang, Albiceleste kini harus mulai membangun identitas permainan baru untuk menghadapi tantangan berikutnya.