Ribuan Warga Illinois Dievakuasi setelah Temuan Bom di Pabrik Etanol yang dapat Picu Ledakan Dahsyat

ILLINOIS – Penemuan bom di sebuah pabrik produksi etanol dan alkohol di Peoria, Illinois, Amerika Serikat (AS), memicu kepanikan dan evakuasi besar-besaran pada Jumat (13/11).

Ancaman tersebut membuat aparat memberlakukan perintah evakuasi wajib terhadap warga yang berada dalam radius satu mil dari fasilitas BioUrja Renewables. Area terdampak mencakup sebagian wilayah Peoria hingga kota tetangganya, East Peoria.

Wali Kota Peoria, Rita Ali, menegaskan ancaman tersebut bukan sekadar laporan mencurigakan. Aparat telah memastikan bahwa benda yang ditemukan di dalam fasilitas itu merupakan bom.

"Ini nyata – ini benar-benar terjadi. Kita tahu ini ancaman nyata. Kita tahu ini bom," kata Ali seperti dikutip media setempat.

Dari The Guardian, Kepala Kepolisian Peoria, Brad Dixon, dalam konferensi pers pada Sabtu pagi, mengungkapkan bahwa tim penjinak bom berhasil menetralisir perangkat peledak tersebut.

Meski demikian, ancaman belum sepenuhnya dinyatakan berakhir. Polisi masih melakukan penyisiran di area pabrik BioUrja Renewables yang memiliki kawasan cukup luas untuk memastikan tidak terdapat bahan peledak atau perangkat berbahaya lainnya.

"Kami tidak tahu apakah ada perangkat lain," ujar Ali.

Penyelidikan juga melibatkan Biro Investigasi Federal (FBI). Ryan Presley, pejabat yang bertanggung jawab atas kantor lapangan FBI di Springfield, Illinois, menyatakan pihaknya akan memburu siapa pun yang berada di balik ancaman tersebut.

Dia menegaskan FBI akan melakukan penyelidikan secara menyeluruh dan memastikan pelakunya dibawa ke pengadilan.

Evakuasi Meluas hingga East Peoria

Situasi mulai berkembang pada Jumat sekitar pukul 19.05 waktu setempat, ketika Kepolisian Peoria mengumumkan sedang menyelidiki laporan ancaman bom di BioUrja Renewables.

Awalnya, petugas menyebut benda yang ditemukan sebagai paket mencurigakan. Namun, perkembangan penyelidikan kemudian mengungkap bahwa benda tersebut merupakan perangkat peledak.

Polisi langsung meminta seluruh warga dan pekerja yang berada dalam radius satu mil dari fasilitas itu meninggalkan rumah maupun tempat usaha mereka sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.

Evakuasi dilakukan sebagai langkah pencegahan demi menghindari kemungkinan terjadinya ledakan selama proses pemeriksaan berlangsung.

Pemerintah setempat bahkan menyiapkan Manual Academy sebagai tempat penampungan sementara bagi warga yang harus meninggalkan rumah. Polisi juga membuka layanan bantuan bagi masyarakat yang kesulitan melakukan evakuasi secara mandiri.

Dampak ancaman tersebut turut menjangkau East Peoria. Pemerintah kota itu mengonfirmasi sebagian wilayahnya masuk dalam zona evakuasi akibat keberadaan bom di fasilitas BioUrja Renewables.

Otoritas East Peoria menyatakan seluruh perintah evakuasi tetap berlaku sambil menunggu perkembangan penyelidikan. Pemerintah setempat sebelumnya memperkirakan dapat menyampaikan informasi terbaru sekitar pukul 09.00 waktu setempat pada Sabtu.

Keseriusan situasi juga ditegaskan Senator Negara Bagian Illinois, Dave Koehler.

"Ini bukan tipuan," kata Koehler dalam konferensi pers Sabtu pagi.

"Ini sudah melampaui itu. Ini serius. Ini serius," lanjutnya.

FBI Turun Tangan

Penanganan ancaman bom tersebut kini menjadi perhatian aparat federal. FBI berupaya mengungkap siapa yang mengirim atau menempatkan perangkat peledak di kawasan industri tersebut, termasuk kemungkinan adanya ancaman lanjutan.

Keberhasilan tim penjinak bom menetralisir perangkat pertama menjadi perkembangan penting. Namun, penyisiran menyeluruh tetap diperlukan sebelum kawasan terdampak dinyatakan aman dan warga diperbolehkan kembali.

Insiden ini menambah daftar peristiwa yang membuat Amerika Serikat menghadapi situasi keamanan dan transportasi yang menegangkan pada Jumat.

Pada hari yang sama, sistem penerbangan nasional AS sempat mengalami kekacauan setelah Administrasi Penerbangan Federal (FAA) memberlakukan penghentian penerbangan di berbagai bandara selama sekitar empat jam.

Gangguan tersebut menyebabkan lebih dari 11.000 penerbangan mengalami pembatalan maupun keterlambatan.

Di New Orleans, sebuah kapal tanker juga dilaporkan menabrak kapal pesiar yang sedang berlabuh di Sungai Mississippi. Insiden itu membuat kapal pesiar miring dan memaksa petugas penyelamat mengevakuasi penumpang dari perairan.

Lebih dari 30 orang dilaporkan mengalami luka-luka dalam kecelakaan tersebut. Meski demikian, tidak ada korban dengan kondisi kritis maupun korban jiwa yang dilaporkan.