Brunson Bantu Knicks Tundukkan Cavaliers

NEW YORK - Pemain bola basket asal Amerika Serikat Jalen Brunson tampil gemilang dengan mencetak 31 poin untuk mengantarkan juara NBA, New York Knicks, menaklukkan Cleveland Cavaliers 109-97 dalam lanjutan kompetisi NBA, Minggu (8/11). Kemenangan ini sekaligus menjadi pembalasan atas rivalitas kedua tim yang musim lalu bertemu di final Wilayah Timur.

Brunson menjadi motor kebangkitan Knicks, terutama di kuarter kedua. Dia menyumbangkan 18 poin untuk membantu New York melepaskan diri dari tekanan tuan rumah. Pemain yang menyandang gelar MVP Final NBA itu juga membukukan enam rebound dan sembilan assist.

Karl-Anthony Towns turut menjadi penentu kemenangan dengan kontribusi 29 poin, 13 rebound, dan dua steal. Hasil ini menjadi kemenangan kelima Knicks dalam enam pertandingan terakhir setelah mengawali musim dengan tiga kekalahan beruntun.

Di kubu Cleveland, Donovan Mitchell tampil produktif dengan torehan 37 poin. Namun, absennya center Jarrett Allen membuat Cavaliers kesulitan mengimbangi permainan lawan, terutama ketika Brunson mengambil alih kendali pertandingan pada kuarter kedua.

Knicks sempat unggul hingga 19 poin. Meski hanya memasukkan 42,7 persen tembakan dari lapangan, mereka mampu memaksimalkan 16 rebound ofensif untuk menghasilkan 26 poin kesempatan kedua.

“Pertandingan yang tidak terlalu bagus, tetapi ini kemenangan penting bagi kami,” ujar pelatih Knicks Mike Brown. Dia mengakui timnya belum tampil sempurna, tetapi kemenangan menjadi modal penting untuk membangun kepercayaan diri setelah start buruk musim ini.

Sementara itu, di San Francisco, Stephen Curry kembali menunjukkan kelasnya dengan membawa Golden State Warriors mengalahkan Orlando Magic 126-119 melalui perpanjangan waktu. Curry mencetak 41 poin, dengan 19 di antaranya lahir pada kuarter keempat dan overtime. Warriors sempat memimpin hingga 16 poin, tetapi 19 kali kehilangan bola memberi kesempatan kepada Orlando untuk bangkit.

Jamal Cain bahkan menyamakan kedudukan menjadi 119-119 melalui tembakan pada 1,5 detik terakhir waktu normal. Dalam overtime, Curry memastikan Warriors tetap di jalur kemenangan. Tembakan tiga angka plus satu lemparan bebasnya membawa Golden State unggul dua poin, sebelum layup pada kurang dari satu menit terakhir mengunci kemenangan ketujuh secara beruntun.