Kebakaran Hebat Melanda Sekolah di RD Kongo, 14 Anak Tewas

BUKAVU - Kebakaran hebat melanda sebuah sekolah di kota Bukavu, bagian timur Republik Demokratik Kongo, pada hari Kamis (10/9), memicu kepanikan yang menewaskan sedikitnya 14 anak, menurut sumber lokal dan kesehatan.

Kebakaran dimulai saat anak-anak sedang mengikuti pelajaran, beberapa siswa mencoba melarikan diri dengan melompat dari lantai atas, kata seorang guru kepada AFP.

"Di tengah pelajaran, tiba-tiba saya mendengar siswa berteriak, beberapa melompat dari lantai atas, dan yang lainnya berlari keluar melalui pintu," kata Simon Kasamira, seorang guru di sekolah dasar Ujamaa, kepada AFP di sebuah klinik tempat ia dirawat.

"Para orang tua datang dari berbagai tempat mencari anak-anak mereka. Saat itulah saya melihat api besar melalap sekolah kami yang terbuat dari papan kayu," tambahnya.

Asap mengepul dari lokasi kebakaran dan warga mencari-cari di antara puing-puing, seperti yang dilihat oleh seorang koresponden AFP.

Bukavu, ibu kota provinsi Kivu Selatan, sejak Februari 2025 telah dikuasai oleh kelompok bersenjata M23 yang didukung Rwanda setelah meningkatkan kampanye untuk merebut sebagian besar wilayah timur RD Congo yang kaya mineral.

Kota di tepi Danau Kivu ini terkenal dengan rumah-rumah kayunya yang dibangun di lereng bukit, tempat kebakaran sering terjadi.

Kepanikan Hebat

Kebakaran bermula di dekat sebuah sekolah di distrik Bagira di pinggiran utara kota pada Kamis pagi "saat anak-anak sedang berada di tengah pelajaran", kata pemimpin setempat Patrice Buduge kepada AFP.

"Hal ini kemudian disusul oleh kepanikan hebat yang memaksa para siswa untuk saling menginjak atau mencari jalan keluar yang berbahaya; banyak dari mereka pingsan dan yang lainnya kehilangan kesadaran," katanya.

Dia mengatakan jumlah korban sementara adalah "lebih dari 500 rumah terbakar dan 27 orang meninggal".

Dalam pernyataan selanjutnya, M23 melaporkan jumlah korban tewas sebanyak "24 orang, termasuk 19 perempuan dan lima laki-laki", serta "29 orang yang menerima perawatan di fasilitas medis".

AFP tidak dapat memverifikasi jumlah korban secara independen dengan sumber resmi lainnya.

Kelompok bersenjata telah mengusir pemerintahan dan membungkam organisasi masyarakat sipil di wilayah yang berada di bawah kendalinya.

"Kami menerima sekitar 50 siswa, termasuk beberapa guru, dalam kondisi sesak napas yang kritis," kata Christophe Zigashane, seorang perawat di klinik tetangga.

"Di antara mereka, 10 orang tewas dan empat lainnya meninggal di tempat kejadian. Itu berarti total 14 orang meninggal, semuanya berusia di bawah 10 tahun," katanya.

Dia mengatakan 27 orang termasuk dua guru telah dievakuasi dalam kondisi kritis ke rumah sakit lain di kota tersebut.

Kebakaran tersebut menghancurkan area yang luas dan padat penduduk di lereng bukit. Warga berjalan menyusuri puing-puing rumah yang hangus, berserakan lembaran logam yang kusut.

Kebakaran pada bulan Oktober menewaskan 14 orang, sebagian besar anak-anak, di Bukavu.

Kebakaran sering terjadi di kota-kota Kongo, yang sebagian besar kekurangan peralatan pemadam kebakaran, dan sering disebabkan oleh kurangnya jarak antar bangunan dan sambungan ilegal ke jaringan listrik, kata para spesialis.

Pekan lalu, kebakaran di sebuah pesta pernikahan di ibu kota Kinshasa menewaskan 12 orang.