UNICEF: Jumlah Korban Tewas Akibat Kebakaran Sekolah di RD Kong Bertambah Menjadi 26 Orang

KINSHASA - Kebakaran dan kepanikan di sebuah sekolah di bagian timur Republik Demokratik Kongo menewaskan sedikitnya 26 anak, kata badan anak-anak PBB (UNICEF), Jumat (11/9).

Kebakaran sekolah di kota Bukavu pada hari Kamis dimulai sekitar pukul 09.00 pagi (07.00 GMT) saat anak-anak sedang mengikuti pelajaran, sejumlah siswa mencoba menyelamatkan diri dengan melompat dari lantai atas, kata seorang guru kepada AFP.

"Di tengah pelajaran, tiba-tiba saya mendengar siswa berteriak, beberapa melompat dari lantai atas, dan yang lainnya berlari keluar melalui pintu," kata Simon Kasamira, seorang guru di sekolah dasar Ujamaa, kepada AFP di sebuah klinik tempat ia dirawat.

"Para orang tua datang dari berbagai tempat mencari anak-anak mereka. Saat itulah saya melihat api besar mel engulf sekolah kami yang terbuat dari papan kayu," katanya.

Asap mengepul dari lokasi kebakaran saat warga setempat mencari-cari di antara puing-puing, seperti yang dilihat oleh seorang koresponden AFP.

Kebakaran tersebut memicu kepanikan saat anak-anak berusaha menyelamatkan diri, siswa yang terjatuh "terinjak-injak", kata inspektur dari kementerian pendidikan Kongo dalam sebuah laporan hari Jumat.

Mereka yang terjebak di dalam menderita "sesak napas".

"Kebakaran terjadi secara bersamaan di tiga lokasi berbeda yang berjarak sekitar 500 meter," tambah laporan itu.

UNICEF mengatakan bencana itu melukai 25 anak.

Bukavu, sebuah kota besar dan ibu kota provinsi Kivu Selatan, sejak Februari 2025 telah dikuasai kelompok bersenjata M23 yang didukung Rwanda setelah kelompok tersebut meningkatkan kampanye merebut sebagian besar wilayah RD Kongo timur yang kaya akan mineral.

M23 mengumumkan tiga hari berkabung pada hari Jumat.

Pemakaman para korban -- 20 perempuan dan enam laki-laki, menurut M23 -- diperkirakan akan diadakan pada hari Sabtu.

Bukavu, yang terletak di tepi Danau Kivu, terkenal dengan rumah-rumah kayunya yang dibangun di lereng bukit, tempat kebakaran mematikan sering terjadi.

Pihak berwenang di Kinshasa dan M23 telah menyerukan penyelidikan untuk menentukan penyebab kebakaran tersebut.

Bencana itu memicu gelombang duka di RD Kongo, sebuah wilayah yang dilanda konflik selama lebih dari tiga dekade dengan berbagai kelompok bersenjata yang memperebutkan wilayahnya.

Kementerian pendidikan menyatakan "kesedihan mendalam" dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, seraya mencatat bahwa tragedi tersebut "terjadi setelah serangkaian kebakaran yang sangat mengkhawatirkan di Bukavu".

Pada bulan Oktober, kebakaran di kota itu menewaskan 14 orang, sebagian besar anak-anak.

Kebakaran sering terjadi di kota-kota Kongo, yang sebagian besar kekurangan peralatan pemadam kebakaran, dan sering disebabkan oleh kurangnya jarak antar bangunan dan sambungan ilegal ke jaringan listrik, kata para spesialis.

Pekan lalu, kebakaran di sebuah pesta pernikahan di ibu kota Kinshasa menewaskan 12 orang.

Laporan kementerian pendidikan dan seorang pejabat setempat mengatakan kebakaran pada hari Kamis menghancurkan ratusan rumah.

Peraih Nobel Perdamaian asal Kongo, Denis Mukwege, menyerukan "langkah-langkah mendesak" untuk "memberikan bantuan kemanusiaan" kepada mereka yang terkena dampak.

"Tragedi sebesar ini, yang telah menghancurkan mimpi dan masa depan begitu banyak anak, tidak boleh hanya menjadi berita biasa," tulisnya di X.