Trump Perintahkan AL Singkirkan Sistem Canggih EMALS dan Kembali Pakai Ketapel Uap untuk Luncurkan Jet Tempur dari Kapal Induk

WASHINGTON — Presiden Donald Trump memerintahkan Angkatan Laut AS untuk menyingkirkan sistem canggih yang digunakan untuk meluncurkan jet tempur dari jenis kapal induk terbarunya dan kembali menggunakan ketapel uap yang lebih tua yang lebih disukainya, kata Gedung Putih, Kamis (13/8).

Mandat baru ini kemungkinan akan menelan biaya miliaran dollar dan mengembalikan kapal-kapal tercanggih Angkatan Laut ke sistem yang membutuhkan lebih banyak pelaut dan lebih sulit dipelihara.

Memo tersebut mengarahkan Pentagon dan Angkatan Laut untuk menyampaikan kepada Trump rencana menghapus Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik, yang juga dikenal sebagai EMALS, dalam waktu dua bulan. Memo itu juga menyatakan bahwa lift senjata elektromagnetik kapal induk kelas Ford harus diganti.

Langkah ini diambil setelah bertahun-tahun Trump mengecam sistem peluncuran jet tempur bertenaga magnet baru yang meluncurkan jet tempur dari dek kapal induk. Langkah ini juga diambil pada saat militer AS berupaya mencari pendanaan dari Kongres untuk semua peralatan yang diinginkan dan ketika Angkatan Laut kesulitan mengisi kapal-kapalnya dengan jumlah pelaut yang cukup.

Kemarahan Trump terhadap teknologi baru ini setidaknya sudah sejak tahun 2017 pada masa jabatan pertamanya, ketika ia mengklaim sistem baru tersebut "tidak bagus" dan "tidak memiliki kekuatan" seperti sistem uap yang lebih tua dalam sebuah wawancara dengan majalah Time.

“Kau akan marah besar,” kata Trump saat itu. Topik ini sering muncul sejak saat itu di berbagai rapat umum dan acara lainnya.

Sementara Trump berupaya membatalkan teknologi terbaru, kapal induk terbaru Tiongkok menggunakan ketapel elektromagnetik dan Prancis mengatakan pihaknya berencana menggunakan sistem tersebut pada kapal induk barunya.

Memo Trump mengarahkan kapal induk kelas Ford keempat, USS Doris Miller, menjadi kapal pertama yang menerapkan perubahan baru tersebut. Dengan demikian, USS Gerald R. Ford, serta USS John F. Kennedy dan USS Enterprise yang akan datang, tidak akan terpengaruh.

Namun, mendesain ulang kapal yang sudah rampung untuk perubahan sistem besar seperti itu bukanlah tugas yang mudah.

General Atomics, perusahaan yang memproduksi EMALS, mengatakan kepada Associated Press melalui email bahwa keputusan untuk tidak melanjutkan pemasangan sistem tersebut di USS Doris Miller "memerlukan pertimbangan ulang yang cermat."

Memo Trump yang mewajibkan penghapusan sistem tersebut juga mencatat bahwa salah satu masalah yang dihadapi industri pembuatan kapal adalah perubahan desain Angkatan Laut yang terus-menerus, "yang telah mengakibatkan peningkatan biaya, penundaan, dan pembatalan."

General Atomics mengatakan bahwa pengerjaan pada ketapel dan alat penangkap pesawat Doris Miller sudah setengah selesai dan "mengubah arah sekarang akan menimbulkan risiko biaya, jadwal, dan integrasi yang signifikan."

Langkah ini diambil ketika Kongres akan mempertimbangkan rancangan undang-undang anggaran dan pendanaan yang diperlukan, yang menurut pemerintahan Trump dibutuhkan untuk mendanai Pentagon dan perang melawan Iran.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth bulan lalu memperkirakan bahwa biaya perang meningkat menjadi $37,5 miliar ketika Partai Republik menyiapkan paket senilai $95 miliar untuk mendanai militer, bersama dengan prioritas Gedung Putih lainnya.

Hegseth mengatakan pendanaan perang tambahan adalah suntikan uang yang "mendesak dan diperlukan," dan dengan anggaran pertahanan yang diusulkan Trump sebesar $1,5 triliun, ini merupakan investasi jangka panjang bagi militer.

Dewan Perwakilan Rakyat menyetujui kedua RUU tersebut dengan selisih suara yang tipis, tetapi Senat masih harus mengambil tindakan ketika kembali bersidang pada bulan September.

Beberapa keunggulan utama dari sistem elektromagnetik adalah kemampuannya meluncurkan pesawat dengan kecepatan lebih tinggi sekaligus lebih mudah perawatannya, membutuhkan lebih sedikit pelaut untuk mengoperasikannya, dan menggunakan lebih sedikit ruang di atas kapal.

Sistem EMALS di atas kapal USS Ford mengurangi jumlah pelaut yang dibutuhkan untuk mengoperasikan ketapel dari sekitar selusin menjadi dua orang.

Kembali ke sistem yang membutuhkan lebih banyak orang untuk mengoperasikannya terjadi karena Angkatan Laut kesulitan menerjemahkan keberhasilan perekrutan mereka dalam setahun terakhir menjadi pengisian lowongan pekerjaan di kapal perang. Pada awal tahun, Angkatan Laut memiliki sekitar 20.000 posisi yang belum terisi di seluruh armada.

Pada bulan Februari, Angkatan Laut mempromosikan sistem tersebut dalam siaran pers yang menyatakan bahwa sistem itu memungkinkan USS Ford meluncurkan dan mendaratkan pesawat dengan kecepatan lebih tinggi daripada pendahulunya, kapal kelas Nimitz.