30 Tahun Membeku di Gunung Everest, Pendaki 'Green Boots' Akhirnya akan Pulang

Selama 30 tahun, sesosok mayat yang dikenal dengan sebutan "Sepatu Boot Hijau" terbaring di salju, bersarang di bawah batu yang menjorok, tak jauh dari puncak Gunung Everest.

Sepatu boot pendakian berwarna hijau limau yang dikenakan seorang pendaki India yang meninggal pada tahun 1996 telah menjadi penanda jalan yang suram bagi banyak pendaki dalam perjalanan mendaki puncak tertinggi di dunia sejak saat itu.

Kini India sedang mencari tim spesialis pemulihan di ketinggian untuk melakukan misi yang kompleks dan berisiko untuk mengambil jenazah Dorje Morup – yang bisa dibilang paling terkenal di antara ratusan jenazah yang membeku di gunung itu.

Mereka berharap akan segera memulangkan jenazahnya kepada teman dan keluarga yang tidak pernah berhenti berharap dia pulang.

Bencana terjadi saat turun

Sebagai seorang kopral di Kepolisian Perbatasan Indo-Tibet (ITBP), pasukan yang menjaga sebagian besar perbatasan India dengan Tiongkok, Morup yang berusia 48 tahun bukanlah orang asing dalam pendakian Himalaya.

Morup adalah salah satu dari enam pendaki dalam ekspedisi ITBP yang berupaya mencapai puncak Everest – yang terletak di perbatasan antara Nepal dan wilayah Tibet yang dikuasai Tiongkok.

Sebagian besar pendaki memilih untuk mendaki dari sisi Nepal, tetapi kru Morup ingin mencatat nama mereka dalam buku sejarah sebagai ekspedisi India pertama yang melakukannya dari sisi Tiongkok yang berbahaya.

Tiga dari enam anggota ekspedisi berbalik arah karena badai salju, tetapi Morup dan dua orang lainnya - Tsewang Smanla dan Tsewang Paljor - terus berjuang, hingga mencapai puncak setinggi 8.849 meter.

Bencana berupa badai salju melanda saat mereka turun dan menewaskan ketiganya.

Seperti banyak dari lebih dari 300 orang yang meninggal di wilayah Everest sejak pencatatan dimulai seabad yang lalu, jasad mereka tetap berada di gunung tersebut.

Dua jenazah lainnya tidak pernah ditemukan, tetapi jenazah ketiga - yaitu "Green Boots" - telah membeku di salju selama tiga dekade pada ketinggian 8.500 meter.

Selama bertahun-tahun, yang diasumsikan sebagai "Green Boots" adalah anggota ekspedisi lainnya, Tsewang Paljor.

Namun, kesaksian dari anggota ekspedisi tahun 1996 yang masih hidup dan lokasi kontak radio terakhir dengan para pendaki kini membuat pihak berwenang percaya bahwa jenazah tersebut adalah Morup.

Seorang pejabat ITBP, yang berbicara secara anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan kepada BBC News Hindi bahwa pakaian dan perlengkapan pendakian Morup membantu para petugas mengidentifikasi jenazah tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Sejak saat itu, mereka merencanakan bagaimana membawa rekan mereka pulang agar mereka dapat memastikan identitasnya tanpa keraguan melalui tes DNA dan memberikan sedikit kelegaan bagi keluarganya.

"Kami tidak pernah melupakannya. Itu hanya masalah waktu," kata pejabat ITBP tersebut.

Seberapa Sulitkah Mengambil Jenazah Itu?

Mengeluarkan jenazah orang-orang yang meninggal di gunung adalah tugas berbahaya dan melelahkan, dan, hingga dekade terakhir, sangat jarang terjadi.

Banyak dari jenazah, seperti Morup, berada di wilayah yang oleh para pendaki disebut zona kematian Everest – di mana suhu dapat turun hingga -40 derajat Celcius dan kadar oksigen hanya sekitar sepertiga dari kadar oksigen di permukaan laut.

"Kondisi cuaca dan salju akan sangat penting," kata Tshiring Jangbu Sherpa, seorang pendaki terkemuka Nepal yang ikut serta dalam misi penyelamatan lainnya.

"Sisi utara memiliki lebih sedikit celah, tetapi lebih berisiko. Jika terjadi sesuatu yang buruk dari sisi Nepal, Anda akan segera dievakuasi dengan helikopter. Tetapi tidak ada sistem seperti itu dari sisi Tiongkok," katanya kepada BBC Hindi.

Sisi Tiongkok dari puncak tersebut – tempat jenazah Green Boots berada – lebih curam dan tidak memiliki struktur pendukung yang sama seperti lereng selatan, yang merupakan faktor rumit lainnya, demikian sumber-sumber Sherpa mengatakan kepada BBC News Nepali.

"Sangat sulit untuk menurunkan jasad itu bahkan di musim semi yang ramai, apalagi di musim gugur [yang cuacanya lebih sulit diprediksi]. Itulah alasan sederhana mengapa jasad itu masih ada di sana selama bertahun-tahun," kata pemandu pendakian gunung Pemba Ongchu Sherpa.

"Dibutuhkan 10 hingga 12 pendaki yang mampu mencapai puncak, hanya untuk memasang tali [penyangga] agar bisa mencapai titik tersebut."

Green Boots juga harus diangkut secara fisik ke ketinggian tertentu agar dapat diambil oleh helikopter, atau mungkin yak, dan diangkut kembali ke bandara – pekerjaan yang juga membutuhkan tenaga kerja yang sangat besar.

Para Sherpa mengatakan jenazah yang diselimuti perlengkapan pendakian yang membeku seringkali lebih berat beberapa kali lipat dari berat rata-rata manusia dan seringkali membeku dalam posisi yang sulit, sehingga membawa mereka turun melalui medan yang menantang menjadi lebih berbahaya. Jenazah juga dapat mulai mencair dan membusuk begitu mencapai ketinggian yang lebih rendah.

"Awal penurunan dengan membawa jenazah akan menjadi bagian yang paling sulit," kata pendaki India, Kuntal Joisher, kepada BBC Nepal.

"Ini akan menjadi upaya yang sangat, sangat berisiko. Medannya sangat curam dengan banyak bebatuan. Secara logistik, 1000 meter [pertama] ini akan menjadi tantangan yang sangat besar."

"Yang terpenting adalah jangan sampai nyawa para Sherpa terancam demi satu jasad."

Semua ini menjadikan misi penyelamatan sangat mahal – para ahli mengatakan bahkan yang paling sederhana pun menelan biaya antara $40.000 dan $80.000, jumlah yang di luar kemampuan sebagian besar keluarga.

Lebih umum bagi tim lokal untuk memindahkan orang-orang yang telah meninggal dari tempat yang terlihat di gunung: seperti penjelajah Francys Arsentiev, yang dijuluki Putri Tidur Everest, yang pada tahun 2007 dipindahkan ke tempat peristirahatan terakhir yang lebih pribadi di Everest hampir satu dekade setelah kematiannya.

Namun ITBP – yang mendanai operasi pemulihan – menginginkan jenazah Morup dikembalikan paling lambat September, dan mereka sedang mencari kelompok Sherpa penyelamat gunung yang dapat melakukan pekerjaan tersebut.

Setelah dikembalikan ke India, jenazah akan menjalani tes DNA dan, jika dipastikan sebagai Morup, jenazahnya akan dikembalikan kepada keluarganya.