Pesawat Tempur Siluman F-35B Jatuh di California, Pilot Berhasil Melontarkan Diri 

SAN DIEGO — Korps Marinir AS mengatakan pilot pesawat tempur siluman F-35B diperkirakan  selamat setelah melontarkan diri dari jet sebelum jatuh di California. Pesawat jatuh pada hari Jumat (31/7) di dekat pangkalan udara Miramar di San Diego. 

“Pilot berhasil melontarkan diri, dan dibawa ke fasilitas medis setempat dalam kondisi stabil untuk evaluasi dan perawatan cedera yang tidak mengancam jiwa,” kata Korps Marinir dalam pernyataan terbaru yang dikutip Associated Press.

Video udara dari sebuah helikopter media berita menunjukkan kepulan asap hitam dari puing-puing di lapangan tanah, beberapa kendaraan militer dan pemadam kebakaran serta orang-orang berdiri di dekatnya. Tampak cairan berwarna putih yang berfungsi sebagai penghambat api menutupi tanah, setidaknya satu orang menyemprot puing dengan selang pemadam kebakaran.

Wade Lott melihat kecelakaan itu saat mengemudi menuju tempat kerjanya di sebuah perusahaan beton yang terletak di sebelah selatan jalur penerbangan.

“Pesawat itu tiba-tiba meledak, sungguh gila,” kata Lott (36) yang menyaksikan langsung dari truknya saat dua jet turun menuju landasan pacu bersamaan. Jet pertama mendarat tanpa insiden, tetapi jet kedua tiba-tiba mulai melambat, hampir seolah-olah mencoba melayang, kata Lott. Ketika jet berada sekitar 100 kaki (30 meter) di atas tanah, pilot melontarkan diri dan parasutnya terbuka saat mereka naik sekitar 200 kaki (61 meter) ke udara tepat pada waktunya.

“Pesawat jet itu menabrak tanah tepat di sebelah pesawat lain,” kata Lott. “Pesawat itu menabrak landasan pacu dan langsung meledak.”

Candace Hadley, juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran San Diego, mengatakan petugas pemadam kebakaran berada di lokasi kejadian untuk menanggapi kebakaran vegetasi yang terjadi di dekat lokasi kecelakaan. Dia mengarahkan pertanyaan wartawan ke Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar.

Pangkalan ini dulunya menjadi tempat sekolah pelatihan pilot tempur Angkatan Laut yang digambarkan dalam film "Top Gun" asli, dan dikenal sebagai "Fightertown USA" pada masa kejayaannya. Sekolah tersebut dipindahkan ke Pangkalan Udara Angkatan Laut Fallon di Nevada pada tahun 1996 setelah pangkalan tersebut dialihkan ke Korps Marinir.

Korps Marinir, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara AS secara bersama-sama memiliki lebih dari 630 pesawat F-35, menurut analisis tahun 2024 oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah (Government Accounting Office).

F-35B adalah salah satu dari beberapa versi, dan memiliki mesin yang dirancang untuk lepas landas pendek dan pendaratan vertikal. Satu unit F-35B berharga sekitar $109 juta. Laporan tersebut memperkirakan bahwa keseluruhan program F-35 akan menelan biaya sekitar $2 triliun setelah militer membeli lebih dari 1.800 jet lagi dan mengoperasikannya selama beberapa dekade mendatang.

Pernyataan Korps Marinir menyebut kecelakaan hari Jumat sebagai "kecelakaan Kelas A," kategori kecelakaan paling parah, yang digunakan ketika total kerusakan lebih dari $2 juta, sebuah pesawat hancur, atau seorang anggota militer tewas.

Di Angkatan Udara saja, setidaknya ada 17 "kecelakaan Kelas A" lainnya yang melibatkan pesawat F-35 sejak tahun 2000, menurut statistik Pusat Keselamatan Angkatan Udara.

Menurut basis data Aviation Safety Network dari Flight Safety Foundation, setidaknya tujuh kecelakaan pesawat militer lainnya telah terjadi di AS tahun ini.

Menurut lembaga think tank Lexington Institute yang berfokus pada teknologi pertahanan dan keamanan nasional, F-35 dianggap sebagai jet tempur teraman dan tercanggih yang dimiliki militer dalam armadanya.

Sejak jet F-35 diadopsi pada tahun 2015, jumlah kecelakaan yang melibatkan model F-35 lebih sedikit dibandingkan dengan pesawat tempur lainnya saat masih baru, dan kecelakaan fatal jarang terjadi pada F-35.

Dalam lima kecelakaan F-35, pilot berhasil melontarkan diri, meskipun setidaknya satu pilot mengalami cedera. Pilot tersebut terluka ketika sebuah F-35 jatuh di dekat bandara internasional di Albuquerque, New Mexico, pada Mei 2024. Jet tersebut sedang menuju pangkalan Angkatan Udara di California dari Texas.