Para Arkeolog Menemukan Kota Bizantium Kuno di Gurun Barat Mesir

KAIRO - Para arkeolog di Mesir telah menemukan sebuah kota peninggalan era Bizantium yang terawat dengan baik di gurun bagian barat.

Dari The Guardian, permukiman abad keempat tersebut memiliki bangunan tempat tinggal dan keagamaan, termasuk gereja bergaya basilika di oasis Dakhla. Para arkeolog juga menemukan koin, pecahan tembikar, dan peralatan.

Secara terpisah, 18 makam kuno ditemukan di Marina el-Alamein, dekat Alexandria, yang meliputi makam yang dipahat di batu dan batu kapur, tembikar, dan sarkofagus granit.

Kementerian pariwisata dan barang antik mengatakan penemuan pertama ini mengungkap detail kehidupan sehari-hari, perkembangan perkotaan, dan aktivitas ekonomi ketika Mesir menjadi bagian dari kekaisaran Bizantium.

Menurut Hisham el-Leithy, sekretaris jenderal dewan tertinggi barang antik, kawasan yang digali tersebut mencakup jalan raya utara-selatan yang berpotongan dengan jalan-jalan timur-barat, membentuk alun-alun terbuka dan ruang publik.

Sebuah basilika yang berasal dari pertengahan abad keempat berdiri di ujung permukiman, menghadap jalan-jalan utamanya, bersama dengan sisa-sisa dua menara pengawas untuk menjaga pinggiran kota, menurut Mahmoud Massoud, yang memimpin misi arkeologi tersebut.

Oasis yang terletak di provinsi New Valley, Mesir bagian barat, ini masuk dalam daftar sementara UNESCO, selangkah lagi menuju penambahan ke daftar warisan dunia lembaga tersebut.

Di area tersebut ditemukan struktur yang sangat kokoh dengan tembok pertahanan yang tebal, dan banyak rumah yang terdiri dari aula penerimaan tamu dan atap berkubah, tambah Massoud.

Di antara bangunan-bangunan tersebut terdapat rumah Tisous, seorang diakon gereja, yang berasal dari paruh kedua abad ke-14. Para arkeolog percaya bahwa rumah itu berfungsi sebagai gereja rumahan sebelum pembangunan basilika kota.

Para arkeolog juga menemukan oven roti, dapur, alat penggiling, dan koin perunggu yang memuat potret kaisar Bizantium, prasasti Latin, dan simbol-simbol Kristen.

Sejumlah koin emas yang ditemukan berasal dari masa pemerintahan kaisar Romawi Constantius II, yang memerintah antara tahun 337 dan 361, demikian pernyataan kementerian tersebut.

Diaa Zahran, kepala departemen barang antik Islam, Koptik, dan Yahudi, mengatakan mereka menemukan koleksi sekitar 200 pecahan tembikar yang kemungkinan digunakan sebagai alat tulis. Pecahan-pecahan tersebut, yang dikenal sebagai ostraca, memiliki prasasti yang merinci transaksi komersial, korespondensi, dan detail kehidupan sehari-hari lainnya, menurut Zahran.

Para arkeolog juga menemukan makam kuno di situs arkeologi Marina el-Alamein, yang terletak sekitar 62 mil (100 km) sebelah barat kota Alexandria di Mediterania.

Temuan tersebut mencakup 11 makam yang dipahat di batu dengan kedalaman rata-rata delapan meter, dan tujuh makam yang dibangun di permukaan dari batu kapur, kata kementerian itu. Hal ini menjadikan total makam yang ditemukan di situs tersebut menjadi 48.

Di situs tersebut, para arkeolog menemukan bejana tembikar, amfora, lampu, piring, altar, dan baskom batu kapur.

Ketua misi, Eman Abdel-Khaliq, mengatakan mereka menemukan sarkofagus granit sepanjang 2,5 meter, dengan sisa-sisa kerangka yang sedang dipelajari. Di dekat sarkofagus, mereka menemukan sisa-sisa patung sphinx dari plester, katanya.

Menurut Abdel-Khaliq, empat keping emas diletakkan di dalam mulut beberapa orang yang meninggal, yang dikenal sebagai "lidah emas", sebuah praktik yang terkait dengan kepercayaan pemakaman pada era tersebut.

Marina el-Alamein adalah situs arkeologi yang terletak dekat kota Alamein di pantai utara Mesir, yang ditemukan pada tahun 1986. Para arkeolog percaya bahwa situs ini adalah kota pelabuhan Yunani-Romawi kuno Leukaspis di Mediterania, yang dibangun pada abad kedua dan berkembang hingga abad keempat.