Dua Minggu Hilang, Seekor Jerapah Bernama Gracie Ditemukan Segar Bugar 6 Km dari Kandangnya di Texas

Gracie si Jerapah, yang hilang selama sekitar dua minggu di Texas setelah tersesat dari sebuah peternakan pribadi terpencil, akhirnya ditemukan pada hari Jumat (26/6) — dan padang rumput terbuka tampaknya cocok untuknya.

Jerapah itu terlihat sekitar 4 mil (6,4 kilometer) di selatan kandangnya selama pencarian udara di Texas Hill Country, menurut Sheriff Real County, Nathan Johnson. Dia mengatakan pemilik Gracie, Vick Jones, menghubungi dokter hewan dan mulai membentuk tim untuk membawa jerapah itu kembali dengan selamat ke peternakan.

“Dia dalam kondisi baik,” kata Jones. “Dia berdiri di sana, mengibaskan ekornya.”

Gracie, yang berusia sekitar 3 tahun dan berat 1.200 pon, ditemukan dalam jarak setengah mil dari sebuah kolam dan sungai dan memiliki banyak tumbuh-tumbuhan untuk dimakan, kata Jones. Dia tampaknya sudah berada di daerah itu selama sekitar seminggu.

Membawa jerapah setinggi 10 kaki itu pulang ke Cedar Hollow Ranch, sekitar 100 mil (160 kilometer) sebelah barat San Antonio, tidaklah mudah.

Menurut Jones, dokter hewan membutuhkan waktu untuk membius Gracie dan memasang penutup mata padanya. Dari situ, Gracie akan dipindahkan dengan trailer terbuka ke trailer tertutup yang lebih tinggi yang dibuat untuk jerapah untuk perjalanan kembali ke peternakan.

Sebagian wilayah terpencil itu tidak dapat dijangkau dengan mobil, sehingga pencarian dilakukan dengan helikopter. Meskipun 2.700 penduduk Real County diminta untuk membantu mencarinya, Gracie ditemukan di lahan pribadi yang tidak dihuni siapa pun, kata Jones.

“Kami tidak mengganggunya,” kata Jones tentang penampakan itu. “Dia punya air. Dia tampak dalam kondisi yang sangat baik.”

Texas Hill Country memiliki salah satu konsentrasi hewan eksotis yang dipelihara dalam penangkaran terbesar di AS.

Johnson mengatakan pekan ini dia menerima laporan tentang hilangnya wildebeest, kerbau air, zebra, dan monyet. Belum pernah ada jerapah yang hilang sebelumnya.

Daerah tersebut memiliki iklim yang sejuk dan medan yang terjal — serta banyak tumbuh-tumbuhan untuk dimakan Gracie. Di Afrika, jerapah berkembang paling baik di savana dan padang rumput yang kering dan semi-kering.

Jones yakin Gracie, yang tiba di peternakan pada bulan Mei, tidak bermaksud meninggalkannya. Ia telah berkeliaran ke daerah berbatu untuk mencari makan di pepohonan yang tumbuh di bebatuan dan selalu kembali ke kandang jerapah di peternakan tersebut.

Bottom of Form

Jones mengatakan Gracie berkeliaran ke area berbatu, makan, dan turun di sisi gerbang yang salah. Pada saat itu, katanya, lebih mudah baginya untuk terus berjalan ke arah yang sama daripada mencoba kembali.

Area tersebut tidak dipagari karena jerapah belum pernah ke sana sampai Gracie datang. Membangun pagar membutuhkan palu pneumatik untuk menembus batu dan memasang tiang-tiangnya. Tetapi Jones berencana memasang pagar sekarang, dan Gracie akan tetap berada di kandang jerapah peternakan sampai pagar tersebut siap.

Meskipun Gracie bertubuh besar, dia tidak akan melukai siapa pun yang bertemu dengannya di luar peternakan, kata Jones.

“Jika Anda mendekatinya, dia akan langsung pergi,” katanya.