Thailand Berduka, Ribuan Orang Tangisi Mendiang Putri Bajrakitiyabha, Bendera Dikibarkan Setengah Tiang

BANGKOK – Jenazah putri sulung Raja Thailand dibawa ke istana kerajaan di Bangkok pada hari Sabtu (13/6), ribuan pelayat berpakaian hitam memadati rute prosesi.

Putri Bajrakitiyabha, yang dikenal sebagai Putri Bha, meninggal dunia pada usia 47 tahun, Kamis (11/6) setelah menderita infeksi perut.

Ia mengalami koma selama lebih dari tiga tahun karena kondisi jantung.

"Saat mengucapkan selamat tinggal, itu tidak mudah bagi kami," kata Donnapha Kladbupha, seorang guru bahasa Inggris berusia 54 tahun dan mengaku sebagai pendukung kerajaan, kepada AFP.

Menurutnya, monarki mewakili "persatuan" bagi rakyat Thailand di masa-masa sulit.

Yang lain mengantre di dekatnya untuk giliran mereka melakukan ritual Buddha menuangkan air suci ke dalam mangkuk upacara yang diletakkan di depan potret sang putri.

Ribuan pelayat, sebagian besar lansia, duduk di tengah suhu yang sangat panas di sepanjang rute 10 km menuju Istana Agung dari Rumah Sakit Chulalongkorn, tempat sang putri dirawat.

Jenazahnya tiba di istana sekitar pukul 5 sore dalam prosesi yang khidmat dan tertib.

Polisi menutup jalan dan lalu lintas terhenti di beberapa bagian pusat komersial Bangkok saat iring-iringan kendaraan kerajaan lewat, dipimpin oleh Raja Maha Vajiralongkorn dan Ratu Suthida.

Stasiun penyiaran publik Thailand, Thai PBS, melaporkan, jenazah putri tersebut diangkut dengan kendaraan yang sama yang telah mengangkut jenazah kakeknya, Raja Bhumibol, yang mangkat pada Oktober 2016.

"Saya merasa sedih, sangat sedih, karena Yang Mulia sangat dicintai oleh rakyat Thailand, terkenal atas apa yang telah beliau lakukan dan sumbangkan," kata Pongsanguan Paranan (63) kepada AFP.

Ritual Buddha dilantunkan di balik pintu tertutup di istana setelah prosesi.

Siaran langsung yang ditayangkan oleh stasiun televisi publik menunjukkan para biksu melantunkan doa di hadapan raja dan ratu, yang duduk di kursi berlapis emas dengan potret putri di belakang mereka.

Pemerintah Thailand belum mengumumkan rincian pemakaman tersebut, tetapi telah menginstruksikan para pejabat negara untuk mengenakan pakaian hitam dan memerintahkan agar bendera dikibarkan setengah tiang selama 15 hari.

Prosesi tersebut dilakukan di bawah pengamanan ketat dan protokol yang ketat, dengan para peserta mengenakan pakaian formal, akses media dibatasi, dan puluhan petugas polisi berjaga-jaga.

Para wisatawan di halaman istana, salah satu objek wisata paling populer di Bangkok, harus mencari cara untuk mengatasi kendala yang ada.

Kematian Kedua

Ini adalah musibah kedua bagi keluarga kerajaan dalam beberapa bulan terakhir, setelah Ratu Sirikit, ibunda raja, mangkat pada bulan Oktober di usia 93 tahun.

Bajrakitiyabha adalah anak tunggal dari pernikahan Vajiralongkorn dengan Putri Soamsawali.

Sebagai seorang jaksa dan diplomat terlatih, ia menempuh pendidikan di Inggris, Thailand, dan Amerika Serikat, serta pernah menjabat sebagai duta besar untuk Austria.

Raja Vajiralongkorn yang memiliki tujuh anak dari empat pernikahan, belum mengumumkan pewaris pilihannya, meskipun aturan suksesi lebih mengutamakan laki-laki.

Aturan ketat mengatur apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan tentang keluarga kerajaan Thailand, yang dilindungi dari kritik oleh undang-undang lese-majeste yang menjatuhkan hukuman penjara hingga 15 tahun per dakwaan.