Nama Kylian dan Neymar Jadi Pilihan Populer di Amerika Selatan Jelang Piala Dunia 2026

QUITO, EKUADOR — Apa arti sebuah nama? Bagi banyak keluarga di Amerika Selatan, nama bukan sekadar identitas, tetapi juga bentuk kekaguman, harapan, bahkan doa untuk masa depan.

Menjelang dimulainya Piala Dunia, ribuan anak kecil bernama Kylian, Neymar, Lionel, dan Cristiano akan mengikuti perjalanan para pemain yang menjadi inspirasi nama mereka.

Namun, dalam beberapa tahun ke depan, tren tersebut bisa berubah. Jika bintang lain bersinar di Piala Dunia kali ini, bukan tidak mungkin nama seperti Lamine (Yamal dari Spanyol), Ousmane (Dembele dari Prancis), Harry (Kane dari Inggris), atau Vitinha (Portugal) akan semakin populer.

Di Ekuador, negara yang akan tampil untuk kelima kalinya di Piala Dunia, nama pemain sepak bola paling populer ternyata bukan berasal dari bintang lokal seperti Kendry Páez atau Willian Pacho.

Justru nama penyerang Brasil Neymar menjadi yang paling banyak digunakan.

Data badan registrasi sipil Ekuador menunjukkan terdapat 3.847 anak yang memiliki nama Neymar.

Pemain yang kemungkinan menjalani Piala Dunia terakhirnya itu masih menjadi salah satu figur sepak bola paling berpengaruh di kawasan tersebut.

Di posisi kedua terdapat bintang Prancis Kylian Mbappé. Lebih dari 2.800 anak di Ekuador membawa nama sang juara dunia 2018 tersebut.

Sementara kapten Kolombia James Rodríguez berada di posisi ketiga dengan 2.136 nama.

Warisan Messi dan Ronaldo

Dua ikon terbesar sepak bola modern, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, juga meninggalkan jejak besar dalam daftar nama anak-anak di Ekuador.

Negara itu memiliki sekitar 1.549 anak bernama Lionel, 38 bernama Messi, 178 bernama Cristiano, dan 1.006 bernama Ronaldo.

Di Kolombia, urutannya sedikit berbeda. Data 2022 menunjukkan sekitar 836 anak diberi nama Kylian atau Mbappé, disusul 269 Neymar dan 220 Cristiano atau Ronaldo.

Fenomena ini menunjukkan bagaimana popularitas sepak bola melewati batas negara dan generasi.

Sebagai negara dengan tradisi sepak bola terbesar di dunia, Brasil tentu memiliki hubungan khusus dengan Neymar.

Sensus 2022 mencatat sekitar 2.443 anak di Brasil diberi nama Neymar, sebagai penghormatan kepada pemain yang menjadi bagian penting dalam tiga perjalanan Brasil di Piala Dunia.

Namun, pengaruh Mbappé juga mulai terasa. Lebih dari 400 anak Brasil tercatat menggunakan nama Kylian atau Killian.

Di Argentina, nama Lionel mencapai puncak popularitas pada 2023, setahun setelah Messi membawa negaranya meraih gelar Piala Dunia ketiga.

Meski kini mulai menurun, nama Lionel tetap memiliki tempat istimewa di negara yang sangat mencintai sepak bola tersebut.

Di Chile, satu keluarga bahkan menjadi perhatian nasional menjelang Piala Dunia 2022 setelah memberi nama bayi mereka Griezmann Mbappé, menggabungkan nama mantan penyerang Prancis Antoine Griezmann dan Mbappé.

Bayi tersebut juga memiliki keluarga dengan nama-nama yang tidak kalah unik.

Saudaranya bernama James Modric, gabungan dari James Rodríguez dan Luka Modrić.

Sementara sepupunya termasuk Andres Iniesta, Leonel Messi, dan Neymar Ronaldo.

Di Amerika Selatan, sepak bola bukan hanya permainan. Ia menjadi bagian dari budaya, identitas, dan bahkan nama yang diberikan orang tua kepada anak-anak mereka.

Ketika Piala Dunia dimulai, ribuan “Neymar kecil” dan “Kylian kecil” akan ikut bermimpi menyaksikan idola mereka menulis sejarah baru.