Polandia Segera Terima 32 Jet Siluman F-35A dari Lockheed Martin

LASK — Polandia diperkirakan akan menerima jet tempur F-35 pertamanya "sangat, sangat segera," kata Wakil Menteri Pertahanan Polandia Paweł Zalewski kepada Fox News Digital, saat pasukan Amerika dan Polandia bersiap bersama di pangkalan udara NATO utama di dekat sayap timur aliansi tersebut.

Fox News Digital mendapatkan akses eksklusif ke Pangkalan Udara Taktis ke-32 Polandia di Lask, di mana para komandan menunjuk ke hanggar yang sedang disiapkan untuk kedatangan pesawat generasi kelima buatan AS, bagian dari pembelian 32 pesawat F-35 senilai $4,6 miliar oleh Polandia dari Lockheed Martin.

Pesawat-pesawat jet itu belum tiba, tetapi kemitraan di baliknya sudah terjalin.

Personel Polandia dan Amerika berlatih, beroperasi, dan dalam beberapa kasus ditempatkan bersama di pangkalan tersebut, yang mencerminkan hubungan militer yang luar biasa erat antara Warsawa dan Washington pada saat pembagian beban NATO masih berada di bawah pengawasan politik.

Letnan Kolonel Pete Nanoslawski, komandan Detasemen 1 Grup Operasi ke-52 Angkatan Udara AS , yang berasal dari New York dan ditempatkan di Polandia selama lima tahun terakhir, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa modernisasi militer Polandia telah secara signifikan memperdalam kerja sama antara kedua militer.

"Kami merasakan dukungan luar biasa dari bantuan logistik dan infrastruktur yang disediakan oleh Polandia," kata Nanoslawski sambil berdiri di samping para komandan Polandia di pangkalan tersebut.

Dia mengatakan investasi Polandia dalam sistem militer Amerika dan operasi gabungan mencerminkan betapa seriusnya Warsawa memandang ancaman dari Rusia . "Portofolio penjualan militer asing mereka adalah selera yang tak pernah puas, dan memang seharusnya begitu."

Hubungan erat antara kedua militer terlihat sepanjang kunjungan tersebut. Saat para komandan Polandia berbicara tentang kerja sama dengan Amerika Serikat , mereka sering kali menoleh ke arah rekan-rekan Amerika mereka dengan keakraban yang melampaui bahasa aliansi formal.

"Kami berbicara bahasa yang sama, hanya dengan aksen yang berbeda," kata Kolonel Krzysztof Duda, pilot dan komandan Pangkalan Udara Taktis ke-32 di Lask, kepada Fox News Digital.

Duda, yang belajar di Amerika Serikat dan mengikuti US Air War College, menggambarkan dirinya sebagai "anak dari sistem pendidikan Amerika."

"Pernikahan yang kita miliki dengan AS di tingkat militer, bahkan jika Anda ingin bercerai, kami tidak akan melakukannya," kata Duda sambil tersenyum, "Tapi kami tidak menginginkan perceraian."

Nanoslawski menambahkan bahwa kehadiran Amerika di Polandia memberikan "peningkatan kehadiran di garis depan dan kemampuan untuk bermanuver dan menyesuaikan diri dengan cepat."

Kemitraan ini kini memasuki fase baru dengan integrasi pesawat tempur F-35 buatan AS ke dalam armada angkatan udara Polandia.

Pada tahun 2020, Polandia menandatangani perjanjian senilai 4,6 miliar dolar AS untuk membeli 32 jet tempur F-35A yang diproduksi oleh Lockheed Martin.

Duda, yang mengawasi proses implementasi di Lask, mengatakan bahwa transisi tersebut melibatkan pelatihan selama bertahun-tahun, peningkatan infrastruktur, dan koordinasi dengan Amerika Serikat.

Pelatihan untuk menjadi pilot F-35 bukan hanya proses yang panjang, tetapi juga mahal — Duda memperkirakan biayanya sekitar 55 juta dolar AS per pilot.

Pangkalan itu sendiri telah menjalani modernisasi besar-besaran untuk mempersiapkan kedatangan pesawat, termasuk infrastruktur operasional baru, sistem perawatan, dan fasilitas rahasia yang dipersyaratkan berdasarkan standar sertifikasi Amerika.

Dalam sebuah wawancara dengan Fox News Digital di Warsawa, Wakil Menteri Pertahanan Polandia Paweł Zalewski mengkonfirmasi bahwa kedatangan F-35 pertama diperkirakan akan segera terjadi. "Saya dapat memastikan bahwa itu akan segera terjadi," kata Zalewski.

"F-35 menyediakan kemampuan yang sangat, sangat penting, sehingga menawarkan dominasi di udara . Itu sangat penting di medan perang saat ini," tambahnya. "Ini akan menjadi kemampuan yang dikembangkan bersama dengan Amerika."

Di saat pembagian beban NATO tetap menjadi perdebatan yang berulang di Washington, Polandia telah muncul sebagai salah satu mitra militer terkuat aliansi tersebut, secara dramatis meningkatkan pengeluaran pertahanan, membeli sistem senjata Amerika, dan menjadi tuan rumah pasukan AS.

Bagi banyak perwira Polandia, ancaman dari Moskow bersifat sangat pribadi.

Letnan Kolonel "Shooter," seorang pilot F-16 Polandia di pangkalan tersebut, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa negara-negara di sayap timur NATO masih menyimpan kenangan akan dominasi Soviet.

"Masih ada orang yang hidup di bawah rezim komunis," katanya. "Kita mengingatnya, dan kita tidak ingin hal seperti itu terjadi lagi."

Dengan melihat tindakan Rusia di Chechnya, Georgia, Krimea, dan Ukraina, katanya, Polandia percaya bahwa pencegahan sangat penting.

"Intuisi ini mungkin sudah tertanam dalam DNA kita," kata Shooter. "Ketika mereka melakukan sesuatu, mereka tidak akan berhenti kecuali biaya operasi selanjutnya lebih besar daripada keuntungan yang akan mereka peroleh."

Menurut Angkatan Udara AS, pilot Polandia memulai pelatihan F-35 di Amerika Serikat pada tahun 2024, termasuk di Pangkalan Garda Nasional Udara Ebbing di Arkansas . Sayap Tempur ke-33 mengumumkan pada bulan Februari bahwa seorang pilot Polandia telah menyelesaikan penerbangan pertama dengan pesawat F-35A baru Polandia sebagai bagian dari program pelatihan tersebut.

Lockheed Martin mengatakan kepada Fox News Digital bahwa "integrasi F-35 ke dalam armada Angkatan Udara Polandia memajukan pencegahan regional, meningkatkan interoperabilitas, dan memperkuat keamanan Eropa."

"Seperti yang terlihat dalam operasi tempur dan patroli udara baru-baru ini, F-35 secara aktif membantu mempertahankan wilayah udara NATO dan sekutunya dengan mencegah dan mengalahkan ancaman, dan akan melindungi keamanan nasional Polandia selama beberapa dekade mendatang," kata seorang juru bicara perusahaan.

Perusahaan tersebut menambahkan bahwa persiapan terus berlanjut untuk perayaan kedatangan F-35 pertama di Polandia di Lask pada bulan Juni.