Penyelam Tim SAR Maladewa Tewas dalam Operasi Evakuasi Jenazah Penyelam Italia yang Terjebak dalam Gua Bawah Laut

MALE - Seorang penyelam militer Maladewa meninggal dunia selama operasi berisiko tinggi untuk mengevakuasi jenazah empat penyelam Italia yang tenggelam saat menjelajahi gua bawah laut yang dalam di Maladewa .

Dari The Guardian, penyelam tersebut menderita penyakit dekompresi bawah air setelah mencari jenazah warga Italia yang, menurut kementerian luar negeri Italia, "tampaknya meninggal saat mencoba menjelajahi gua di kedalaman 50 meter (164 kaki)".

Mohamed Hussain Shareef, juru bicara kepresidenan Maladewa, mengatakan bahwa Mohamed Mahudhee, seorang anggota pasukan pertahanan nasional Maladewa, meninggal dunia karena sakit setelah dipindahkan ke rumah sakit di ibu kota, Male.

“Kematian itu menunjukkan betapa sulitnya misi ini,” katanya.

Pihak berwenang sempat menangguhkan sementara upaya pencarian jenazah pada hari Jumat karena cuaca buruk, tetapi melanjutkan pencarian pada hari Sabtu.

Mahudhee adalah bagian dari kelompok penyelam yang telah memberikan pengarahan kepada presiden Maladewa, Mohamed Muizzu, tentang rencana penyelamatan ketika beliau mengunjungi lokasi pencarian pada hari Jumat.

Secara total, lima warga Italia tewas dalam kecelakaan menyelam di Atol Vaavu di kepulauan Samudra Hindia pada hari Kamis, kata kementerian luar negeri Italia.

Jasad penyelam kelima ditemukan di dekat mulut gua tak lama kemudian, dan tim penyelamat meyakini empat penyelam lainnya berada di dalam gua yang sama, yang terbagi menjadi tiga ruangan besar yang dihubungkan oleh lorong-lorong sempit.

Bekerja berpasangan, tim penyelamat yang terdiri dari delapan penyelam telah menjelajahi dua dari tiga gua pada hari Jumat, tetapi terhambat dalam upaya mereka untuk menjelajahi ruangan ketiga.

Pencarian dilanjutkan pada hari Sabtu, dengan dua warga Italia – seorang ahli penyelamatan laut dalam dan seorang ahli penyelaman gua – diperkirakan akan bergabung dalam upaya pencarian.

Menteri Luar Negeri Italia, Antonio Tajani, mengatakan pemerintah Italia “akan melakukan segala upaya untuk menemukan jenazah warga negara kami”.

Para korban tewas telah diidentifikasi sebagai Monica Montefalcone, seorang profesor ekologi di Universitas Genoa, putrinya Giorgia Sommacal, ahli biologi kelautan Federico Gualtieri, peneliti Muriel Oddenino, dan instruktur selam Gianluca Benedetti, yang jenazahnya telah ditemukan.

Penyebab kematian mereka belum diketahui dan sedang diselidiki.

Para pejabat mengatakan insiden itu adalah kecelakaan menyelam tunggal terburuk di Maladewa, yang memiliki 1.192 pulau karang kecil yang tersebar di ratusan mil Samudra Hindia.

Universitas Genoa mengatakan bahwa Montefalcone dan Oddenino sedang menjalankan misi ilmiah resmi untuk memantau lingkungan laut dan mempelajari dampak krisis iklim terhadap keanekaragaman hayati tropis.

Suami Montefalcone, Carlo Sommacal, mengatakan dia yakin pasti ada insiden yang terjadi dan menepis kemungkinan kelalaian dari pihak istrinya. "Pasti ada sesuatu yang terjadi," katanya kepada saluran TV Italia Rete 4.

Dia menambahkan bahwa istrinya, seorang penyelam berpengalaman yang selamat dari tsunami Boxing Day pada tahun 2004 saat menyelam di lepas pantai Kenya, “memiliki dua kehidupan – satu di darat dan satu di lingkungannya, yaitu air”.

Dia menggambarkannya sebagai penyelam yang disiplin yang dengan cermat mempertimbangkan risiko sebelum setiap penyelaman dan mengingatnya pernah berkata kepadanya: "Yang ini aku bisa lakukan, kamu tidak bisa."

Menyelam di kedalaman 50 meter melebihi kedalaman maksimum yang direkomendasikan untuk penyelam rekreasi oleh sebagian besar lembaga sertifikasi selam. Kedalaman di atas 40 meter dianggap sebagai penyelaman teknis, yang membutuhkan pelatihan dan peralatan khusus. Batas penyelaman rekreasi di Maladewa adalah 30 meter (98 kaki), dan para ahli telah memperingatkan bahwa penyelam gua dapat dengan mudah kehilangan orientasi atau tersesat, terutama ketika awan sedimen mengurangi jarak pandang.

Warga Italia tersebut adalah penumpang di atas kapal pesiar mewah sepanjang 36 meter bernama Duke of York, yang izin operasinya ditangguhkan "tanpa batas waktu" pada hari Sabtu oleh Kementerian Pariwisata dan Penerbangan Sipil Maladewa, sambil menunggu hasil penyelidikan. Tautan situs web yang terkait dengan kapal tersebut tidak berfungsi pada hari Sabtu dan pemilik kapal pesiar tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Guardian.

Shareef mengatakan para penyelidik sedang menyelidiki mengapa kelompok tersebut menyelam di bawah kedalaman yang diizinkan secara resmi, yaitu 30 meter.

Greenpeace Italia, organisasi lingkungan hidup, memberikan penghormatan kepada Montefalcone sebagai pendukung setia perlindungan laut, dan mengatakan akan sangat merindukan “profesionalisme dan nasihatnya”. Mereka mengenang “cahaya istimewa yang terpancar dari matanya” ketika berbicara tentang keajaiban laut dan pentingnya melindunginya.