Spesialis Penyelam Gua Bawah Laut Finlandia Bergabung dalam Pencarian Jenazah 4 Penyelam Italia di Maldives

MALE - Tiga penyelam Finlandia tiba di Maladewa pada hari Minggu (17/5) untuk menyusun rencana baru dalam pencarian jenazah empat penyelam Italia yang diyakini berada jauh di dalam gua bawah laut. Pencarian awal dihentikan setelah seorang penyelam militer setempat meninggal selama misi berbahaya untuk mencoba menjangkau mereka.

Kelompok yang terdiri dari lima penyelam Italia diyakini telah meninggal dunia saat menjelajahi gua di kedalaman sekitar 160 kaki, atau 50 meter, di Atol Vaavu pada hari Kamis, menurut Kementerian Luar Negeri Italia. Batas kedalaman untuk menyelam rekreasi di Maladewa adalah 98 kaki, atau 30 meter.

Dari CBS News, juru bicara kepresidenan Maladewa, Mohamed Hussain Shareef, mengatakan pencarian dihentikan setelah Mohamed Mahudhee, seorang anggota Pasukan Pertahanan Nasional Maladewa, meninggal karena penyakit dekompresi bawah air setelah dipindahkan ke rumah sakit di ibu kota pada hari Sabtu.

Shareef mengatakan pada hari Minggu bahwa tiga penyelam Finlandia, ahli dalam penyelaman dalam dan gua, telah tiba di negara kepulauan itu dan bergabung dengan penjaga pantai Maladewa dalam sebuah pertemuan yang bertujuan untuk menyusun strategi pencarian baru.

Mahudhee dimakamkan dengan upacara militer yang dihadiri oleh Presiden Mohamed Muizzu pada Sabtu malam. Penyelam tersebut merupakan bagian dari kelompok yang telah memberi pengarahan kepada Muizzu tentang rencana penyelamatan ketika beliau mengunjungi lokasi pencarian pada hari Jumat.

Cuaca buruk berulang kali menghambat upaya penyelamatan.

Operasi pencarian pada hari Sabtu melibatkan delapan penyelam lokal yang bekerja secara bergantian untuk menemukan jenazah, kata Kementerian Luar Negeri Italia. Tim awal telah menyelam untuk mengidentifikasi dan menandai pintu masuk ke sistem gua tempat warga Italia tersebut menghilang. Penyebab kematian masih dalam penyelidikan.

Menteri Luar Negeri Italia Antonio Tajani mengatakan bahwa segala upaya akan dilakukan untuk membawa para korban pulang. Ia menyampaikan belasungkawa atas kematian penyelam Maladewa selama upaya penyelamatan.

Para korban telah diidentifikasi sebagai Monica Montefalcone, seorang profesor madya ekologi di Universitas Genoa; putrinya, Giorgia Sommacal; ahli biologi kelautan Federico Gualtieri; peneliti Muriel Oddenino; dan instruktur selam Gianluca Benedetti, menurut pemerintah Maladewa.

Jenazah Benedetti ditemukan pada hari Kamis di dekat mulut gua. Pihak berwenang meyakini empat orang lainnya telah memasuki gua.

Montefalcone dan Oddenino berada di Maladewa dalam misi ilmiah resmi untuk memantau lingkungan laut dan mempelajari dampak perubahan iklim terhadap keanekaragaman hayati tropis, kata Universitas Genoa dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Namun, aktivitas menyelam yang menyebabkan kecelakaan fatal itu bukanlah bagian dari penelitian yang direncanakan dan "dilakukan secara pribadi," katanya.

Pernyataan itu juga menyebutkan bahwa dua korban lainnya — mahasiswa Sommacal dan lulusan baru Gualtieri — tidak terlibat dalam misi ilmiah tersebut.

Carlo Sommacal, suami Montefalcone dan ayah Giorgia, menyatakan keraguan atas kecelakaan itu, dengan mengatakan bahwa "pasti ada sesuatu yang terjadi di bawah sana" mengingat pengalaman luas istri dan putrinya.

Berbicara kepada televisi Italia, ia menggambarkan Montefalcone sebagai penyelam yang berhati-hati dan sangat disiplin yang tidak akan pernah membahayakan putrinya atau rekan-rekannya yang lain.

Operator tur Italia yang mengelola perjalanan menyelam tersebut membantah telah mengizinkan atau mengetahui tentang penyelaman dalam yang melanggar batas wilayah setempat, demikian kata pengacaranya kepada harian Italia Corriere della Sera pada hari Sabtu.

Orietta Stella, yang mewakili Albatros Top Boat, mengatakan bahwa operator "tidak tahu" bahwa kelompok tersebut berencana untuk menyelam melebihi batas 30 meter. Ambang batas tersebut memerlukan izin khusus dari otoritas maritim Maladewa dan operator tur "tidak akan pernah mengizinkannya," katanya.

Pesawat terbang dan perahu cepat dikerahkan untuk pencarian besar-besaran setelah kelompok yang terdiri dari lima orang tersebut dilaporkan hilang pada Kamis sore, kata Angkatan Pertahanan Nasional Maladewa (MNDF).

Angkatan Pertahanan Nasional Maladewa

Stella menambahkan bahwa penyelaman tersebut jauh melampaui apa yang direncanakan untuk pelayaran ilmiah yang berfokus pada pengambilan sampel karang pada kedalaman standar. Para korban adalah penyelam berpengalaman, tetapi peralatan yang digunakan tampaknya merupakan perlengkapan rekreasi standar dan bukan peralatan teknis yang cocok untuk penyelaman gua dalam, katanya.

Menyelam di gua adalah aktivitas yang sangat teknis dan berbahaya yang membutuhkan pelatihan khusus, peralatan, dan protokol keselamatan yang ketat. Risiko meningkat tajam di lingkungan di mana penyelam tidak dapat langsung naik ke atas dan ke kedalaman, terutama ketika kondisi buruk. Para ahli mengatakan mudah untuk kehilangan orientasi atau tersesat di dalam gua, terutama karena awan sedimen dapat mengurangi jarak pandang secara drastis.

Menyelam di kedalaman 50 meter juga melebihi kedalaman maksimum yang direkomendasikan untuk penyelam rekreasi oleh sebagian besar lembaga sertifikasi selam terkemuka, dengan kedalaman di atas 40 meter, atau sekitar 130 kaki, dianggap sebagai penyelaman teknis dan membutuhkan pelatihan serta peralatan khusus.

Kementerian Luar Negeri Italia mengatakan gua tersebut terbagi menjadi tiga ruangan besar yang dihubungkan oleh lorong-lorong sempit. Tim penyelamat menjelajahi dua dari tiga ruangan tersebut pada hari Jumat, tetapi pencarian dibatasi karena pertimbangan terkait oksigen dan dekompresi.

Para pejabat Italia mengatakan bahwa sekitar 20 warga Italia lainnya yang berada dalam ekspedisi yang sama di atas kapal "Duke of York" selamat. Kedutaan Besar Italia di Kolombo memberikan bantuan kepada mereka yang berada di atas kapal dan telah menghubungi Bulan Sabit Merah, yang menawarkan untuk mengerahkan sukarelawan untuk membantu memberikan bantuan psikologis.

Kementerian Pariwisata Maladewa mengatakan telah menangguhkan izin operasi kapal "Duke of York" sambil menunggu penyelidikan.