Apakah Pemanasan Global Meningkatkan Risiko Kita Terpapar Hantavirus?

PATAGONIA - Wabah di komunitas pedesaan 30 tahun lalu di wilayah Patagonia, Argentina, membuat para ilmuwan, untuk pertama kalinya, mendokumentasikan penularan hantavirus dari orang ke orang, yang sampai saat itu hanya diketahui menyebar melalui kontak dengan hewan pengerat.

Dari The Guardian, hampir satu dekade lalu, wabah lain, juga di Patagonia, memberikan bukti rinci tentang penularan antar manusia ketika seorang pekerja pedesaan berusia 68 tahun yang terinfeksi menghadiri pesta ulang tahun di sebuah desa kecil. Infeksi menyebar dan mengakibatkan 11 kematian.

Kasus-kasus ini diingat kembali setelah tiga orang meninggal akibat virus tersebut di kapal pesiar Belanda MV Hondius yang berangkat dari Argentina menuju Tanjung Verde.

Meskipun belum dipastikan bagaimana para penumpang terinfeksi, sebuah hipotesis yang sedang diselidiki oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang telah secara tegas menolak kemungkinan epidemi, adalah bahwa penularan terjadi sebelum naik pesawat, sehingga menempatkan negara Amerika Selatan itu di bawah pengawasan global.

Tes pada penumpang yang selamat juga mengkonfirmasi bahwa mereka terinfeksi strain Andes, satu-satunya strain yang penularannya dari manusia ke manusia telah didokumentasikan dan yang sebagian besar ditemukan di beberapa bagian Argentina dan Chili.

Namun, para ilmuwan Argentina yang telah mempelajari virus ini selama beberapa dekade sepakat bahwa meskipun terjadi sedikit peningkatan kasus baru-baru ini, Argentina tidak menghadapi sesuatu yang baru atau berbeda secara signifikan dari dekade-dekade sebelumnya.

“Argentina sudah terbiasa berurusan dengan hantavirus,” kata Roberto Debbag, seorang spesialis penyakit menular dan wakil presiden Perhimpunan Vaksinologi Amerika Latin, seraya mencatat bahwa negara tersebut mewajibkan pelaporan infeksi hantavirus setelah kasus-kasus pada tahun 1996. “Sejak saat itu, selalu ada kasus dan wabah… tetapi tidak ada yang benar-benar berubah.”

Sejak Juli tahun lalu, Argentina telah mencatat 101 kasus hantavirus, dengan 32 kematian; pada musim epidemiologi sebelumnya, antara Juli dan Juni, angkanya lebih rendah, seperti 64 kasus dan 14 kematian pada tahun 2024-2025 dan 82 kasus dan 13 kematian pada tahun 2023-2024.

Raúl González Ittig, seorang ahli biologi dan profesor di Universitas Nasional Córdoba, mengatakan bahwa ia percaya peningkatan tersebut lebih terkait erat dengan perilaku hewan pengerat, mencatat bahwa terjadi kekeringan yang signifikan pada tahun 2023 dan 2024, diikuti oleh peningkatan curah hujan pada tahun-tahun berikutnya, yang berarti tutupan vegetasi yang lebih besar dan lebih banyak makanan untuk hewan-hewan tersebut.

“Perubahan iklim global mengubah segalanya, dan itu juga dapat menyebabkan munculnya kasus hantavirus di tempat-tempat yang sebelumnya tidak pernah terjadi,” katanya.

Meskipun terjadi peningkatan, Argentina tetap berada dalam angka rata-rata tahunan historisnya sekitar 100 kasus – jauh di bawah, misalnya, China dan Republik Korea, di mana terdapat ribuan kasus setiap tahunnya menurut WHO.

Sebagian besar dari hingga 100.000 kasus hantavirus setiap tahun terjadi di Asia dan Eropa, tetapi perbedaan utamanya terletak pada tingkat keparahan yang disebabkan oleh strain yang berbeda: sementara di wilayah tersebut tingkat kematiannya mencapai 15 persen, di Amerika dapat mencapai 50 persen.

Meskipun demikian, WHO menyatakan bahwa risiko hantavirus bagi masyarakat umum "sangat rendah" , dan mencatat bahwa penularan dari orang ke orang tidak mudah terjadi.

Meskipun jauh dari memimpin jumlah kasus global, Argentina masih memiliki total kasus tertinggi di Amerika Latin, yang menurut para ilmuwan disebabkan oleh krisis iklim dan ketidakseimbangan ekologis seperti hilangnya predator alami.

Untuk menentukan di mana kontaminasi mungkin terjadi di MV Hondius, Kementerian Kesehatan Argentina berencana untuk menangkap hewan pengerat untuk dianalisis di sepanjang rute yang ditempuh oleh pasangan Belanda yang pertama kali mengalami gejala. Mereka telah berada di negara itu sejak 27 November, melakukan beberapa perjalanan dengan mobil, termasuk perjalanan ke Chili dan Uruguay, sebelum menaiki kapal pada 1 April dari pelabuhan Ushuaia.

Kementerian tersebut menegaskan kembali bahwa "belum dikonfirmasi bahwa infeksi tersebut terjadi di Argentina" dan mencatat bahwa di provinsi tempat kapal tersebut berangkat, Tierra del Fuego, belum ada kasus hantavirus yang terkonfirmasi dalam 30 tahun terakhir.

Pada hari Kamis, Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan Argentina harus "mempertimbangkan kembali" keputusan yang diambil oleh presidennya, Javier Milei, dan diresmikan pada bulan Maret untuk meninggalkan organisasi tersebut, mengikuti contoh sekutunya dari AS, Donald Trump.

Dalam pidatonya kepada AS dan Argentina, Ghebreyesus mengatakan “virus tidak peduli dengan politik kita dan tidak peduli dengan perbatasan kita” dan bahwa “solidaritas adalah kekebalan terbaik kita”.

Bagi Ittig, keputusan Milei untuk meninggalkan WHO adalah satu lagi sisi dari masalah yang disebabkan oleh kebijakan "gergaji mesin" kaum libertarian berupa pemotongan anggaran besar-besaran di bidang sains, pendidikan, dan perawatan kesehatan , yang dapat memengaruhi upaya memerangi hantavirus.

“Pengalaman dan pengetahuan untuk mengatasi hantavirus sudah ada, dan Argentina memilikinya,” katanya. “Masalahnya adalah dibutuhkan investasi – dan itu bukanlah yang terjadi saat ini.”