F-35 Israel Pertama Kali Diklaim Menembak Jatuh Pesawat Tempur Yak-130 Iran

TEL AVIV - Angkatan Udara Israel melaporkan keberhasilan penembakan jatuh pesawat latih tempur Yak-130 Angkatan Udara Iran di atas ibu kota Teheran, sebagai bagian dari serangan militer berkelanjutan yang diluncurkan bersama Amerika Serikat pada 28 Februari yang secara khusus bertujuan untuk menggulingkan pemerintah Iran dan memasang pengganti yang bersekutu dengan Barat. 

Dari Military Watch, penembakan jatuh tersebut, jika dikonfirmasi, akan menjadi yang pertama kali dicapai oleh F-35 terhadap pesawat berawak, menjadikannya pesawat tempur kedua dari generasinya yang berhasil melakukan hal ini. Pesawat tempur generasi kelima Rusia Su-57 sebelumnya dikreditkan dengan sejumlah penembakan jatuh pesawat Ukraina sejak 2023, meskipun hal ini juga masih belum dikonfirmasi. Namun demikian, pertanyaan signifikan tetap ada mengenai kebenaran klaim Israel, dengan rekayasa penembakan jatuh tersebut juga memiliki manfaat hubungan masyarakat yang signifikan karena Israel dan AS telah menghadapi kemunduran yang signifikan . 

Pengumuman penembakan jatuh pesawat Yak-130, yang merupakan jenis jet tempur berawak paling modern yang digunakan Iran, terjadi tak lama setelah pengumuman dari sumber-sumber Iran tentang keberhasilan penembakan jatuh pesawat F-35 di dekat Teheran, sehingga menimbulkan kemungkinan bahwa pengumuman tersebut mungkin dibuat untuk mengalihkan perhatian dari klaim Iran. Kemampuan F-35 untuk melakukan penembakan jatuh tersebut masih dipertanyakan karena sejumlah alasan, terutama karena hal itu akan mengharuskan pesawat tempur tersebut beroperasi jauh di dalam wilayah udara Iran. 

Pesawat tempur Israel dan AS sebagian besar beroperasi dari jauh di luar perbatasan negara untuk meluncurkan rudal balistik dan rudal jelajah dari jarak aman, menghindari keterlibatan jaringan pertahanan udara negara yang luas, dengan sistem pertahanan udara berpemandu inframerah Iran yang tersebar luas menimbulkan ancaman khusus.

Mengoperasikan F-35 jauh di dalam Iran pada tahap awal perang, dan menembakkan rudal udara-ke-udara yang akan meningkatkan penampang radar dan jejak panas pesawat tempur di area negara yang dijaga ketat, akan menjadi operasi berisiko sangat tinggi yang tidak sesuai dengan cara operasi pesawat tempur Israel umumnya dilakukan.

Para perwira Angkatan Udara Israel mencatat bahwa tanpa kemampuan rudal udara-ke-darat, yang diperkirakan baru akan tercapai ketika pesawat tempur ditingkatkan ke standar Blok 4 pada awal tahun 2030-an, F-35 sebagian besar telah direlegasikan ke peran pengumpulan intelijen dengan menggunakan sensornya yang canggih untuk berfungsi sebagai pengganda kekuatan bagi pesawat tempur generasi keempat. Dengan demikian, mengerahkan pesawat tempur untuk operasi penetrasi mendalam ke Iran untuk menembak jatuh pesawat tempur di atas ibu kota akan tampak sangat tidak sesuai dengan cara pengoperasian pesawat tempur tersebut.  F-35 adalah satu-satunya jenis pesawat tempur baru yang diperkenalkan Israel ke dalam layanan sejak tahun 1970-an, dan sebagai hasilnya, upaya hubungan masyarakat sangat berfokus pada promosi kemampuannya, yang terkadang menyebabkan publikasi cerita yang sangat tidak masuk akal, terutama selama bulan-bulan pertama pengoperasiannya pada tahun 2016-2017. Meskipun penembakan jatuh pesawat tempur Yak-130 bukanlah hal yang mustahil, sangat mungkin juga bahwa laporan tersebut merupakan bagian dari upaya hubungan masyarakat yang bertujuan untuk memperkuat citra Angkatan Udara Israel, dan F-35, sekaligus meningkatkan moral di tengah perang yang menelan korban jiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya .