Djokovic Isyaratkan Pensiun Usai Kalah dari Alcaraz di Australia Open

MELBOURNE - Novak Djokovic meninggalkan Australian Open dengan keraguan tentang berapa banyak kesempatan lagi yang akan dia miliki untuk memenangkan gelar ke-25.

Pemain berusia 38 tahun ini secara konsisten menepis pembicaraan tentang pensiun dan dia mengatakan akan mempertahankan medali emas Olimpiade-nya di Olimpiade Los Angeles 2028.

Namun setelah kalah dari Carlos Alcaraz dalam empat set di final pada hari Minggu (1/2), petenis Serbia itu mengisyaratkan bahwa ia mungkin tidak akan kembali ke Melbourne.

"Tuhan tahu apa yang terjadi besok, apalagi dalam enam bulan atau 12 bulan," katanya kepada penonton di Rod Laver Arena.

"Jadi ini adalah perjalanan yang hebat. Aku mencintai kalian semua."

Djokovic telah memenangkan rekor 10 Australian Open dan hingga hari Minggu belum pernah kalah di final di sana.

Namun terlepas dari semua kesuksesannya, Djokovic tidak selalu memiliki hubungan yang mudah dengan para penggemar Melbourne.

"Pada akhirnya, saya hanya ingin mengatakan bahwa kalian, khususnya dalam beberapa pertandingan terakhir, telah memberi saya sesuatu yang belum pernah saya alami di Australia," katanya.

"Begitu banyak cinta, dukungan, dan energi positif. Saya mencoba membalasnya dengan permainan tenis yang bagus selama bertahun-tahun."

Pidato itu terdengar seperti pidato perpisahan dan tampaknya bukan hanya respons emosional atas kekalahannya.

Ia mengatakan telah menyiapkan dua pidato, satu untuk kemenangan dan yang lainnya untuk kekalahan.

Rekor yang Goyah 

Djokovic memenangkan gelar Grand Slam ke-24-nya di US Open pada tahun 2023, menyamai rekor petenis Australia Margaret Court di puncak daftar sepanjang masa.

Namun usia dan cedera, ditambah munculnya petenis nomor satu dunia Alcaraz dan nomor dua Jannik Sinner, telah membuatnya tak mampu memenangkan gelar lainnya.

Sebelum hari Minggu, final Grand Slam sebelumnya adalah pada tahun 2024, ketika ia kalah di final Wimbledon, lagi-lagi dari Alcaraz.

Tahun lalu ia mencapai semifinal di keempat turnamen Grand Slam, tetapi tidak melangkah lebih jauh, dengan Alcaraz dan Sinner berbagi hadiah.

Ia kembali ke performa terbaiknya untuk mengalahkan Sinner—14 tahun lebih muda darinya—dalam pertandingan semifinal lima set yang panjang di Melbourne.

Namun setelah Djokovic memenangkan set pertama, Alcaraz yang berusia 22 tahun menguasai final dan meraih kemenangan dengan skor 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.

Menggarisbawahi posisi Djokovic saat ini dalam hierarki tenis putra, ia mengakui bahwa ia tidak menyangka akan mencapai final Grand Slam lainnya.

Ia adalah raja tak terbantahkan di Melbourne Park dan Rod Laver Arena adalah lapangan tempat ia meraih kesuksesan terbesar.

Unggulan keempat ini menikmati dua keberuntungan besar dalam mencapai semifinal.

Djokovic lolos dengan mudah ke babak keempat ketika Jakub Mensik mundur karena cedera.

Ia kemudian menghadapi kekalahan setelah tertinggal dua set dari Lorenzo Musetti, namun unggulan kelima asal Italia itu mundur karena cedera.

Ia kembali menunjukkan performa terbaiknya untuk mengalahkan Sinner dan mencapai final, tetapi mengulang kesuksesan begitu cepat setelah bermain lima set terasa mustahil baginya.

Selama sisa waktu yang ada, ia tidak akan menyerah untuk meraih gelar Grand Slam ke-25, meskipun peluangnya kini sangat kecil.

"Saya selalu percaya saya bisa," kata Djokovic tentang akhirnya mengalahkan Court.

"Jika tidak, saya tidak akan berkompetisi."