Ribuan Warga Filipina Unjuk Rasa, Soroti Skandal Korupsi Proyek Pengendalian Banjir

MANILA - Ribuan orang berkumpul di ibu kota Filipina pada hari Minggu (30/11) menuntut pertanggungjawaban atas skandal infrastruktur bernilai miliaran dollar yang telah menyebabkan sejumlah pejabat, anggota parlemen, dan pemilik perusahaan konstruksi dituduh melakukan korupsi.

Kemarahan terhadap apa yang disebut proyek pengendalian banjir hantu telah meningkat selama berbulan-bulan di negara kepulauan berpenduduk 116 juta jiwa itu, di mana seluruh kota telah terkubur dalam banjir yang dipicu oleh topan dahsyat dalam beberapa bulan terakhir.

Presiden Ferdinand Marcos menyaksikan kawan maupun lawan, termasuk sepupunya seorang anggota kongres, terseret skandal yang semakin meluas sejak ia pertama kali mengangkat isu tersebut dalam pidato nasionalnya pada bulan Juli.

"Masukkan mereka ke penjara!" teriak para pengunjuk rasa saat mereka berbaris di sepanjang jalan raya Manila yang dikenal sebagai EDSA, lokasi Gerakan Kekuatan Rakyat yang membantu menggulingkan ayah Marcos dari kekuasaan pada tahun 1986.

Para demonstran di Taman Luneta di ibu kota, tak jauh dari istana presiden, membawa spanduk berbentuk buaya yang menyerukan diakhirinya korupsi sistemik.

"Ada orang yang meninggal karena korupsi yang terjadi," kata Jessie Wanaluvmi, seorang penari drag berusia 20 tahun, kepada AFP sebelum jadwal penampilannya.

Penangkapan pertama terkait dengan skandal tersebut - delapan anggota Departemen Pekerjaan Umum dan Jalan Raya negara itu - diumumkan beberapa hari lalu, pemerintah menjanjikan "ikan besar akan segera datang".

Namun Mervin Toquero dari Dewan Gereja Nasional di Filipina mengatakan kepada AFP bahwa dia tidak puas.

"Tidak mungkin korupsi itu terjadi tanpa sepengetahuan pejabat tinggi," kata pria berusia 54 tahun itu. "(Mereka) juga harus bertanggung jawab."

Azon Tobiano, 68, yang membawa cucunya, mengatakan dia pergi ke taman setelah melihat ajakan aksi di media sosial.

"Saya sangat berharap keadilan akan ditegakkan. Saya harap presiden akan tegas memenjarakan mereka yang bertanggung jawab, baik kerabatnya maupun senator," ujarnya.

Filipina memiliki sejarah panjang skandal yang melibatkan dana publik, di mana politisi tingkat tinggi yang terbukti bersalah melakukan korupsi biasanya lolos dari hukuman penjara yang serius.

Lebih dari 17.000 polisi dikerahkan untuk mengendalikan massa pada hari Minggu.