Russia Buru Pilot Perempuan Drone Ukraina Sejak Hari Pertama

KYIV - Para prajurit telah terlibat dalam operasi pesawat tak berawak Ukraina sejak bulan-bulan awal invasi besar-besaran Russia, tetapi karena kekurangan personel militer meningkat, kehadiran mereka bertambah, khususnya dalam unit serangan FPV (pandangan orang pertama).

Dari The Guarduan, jumlah korban tidak diungkapkan tetapi secara luas dipahami tinggi, dan Ukraina semakin bergantung pada warga sipil untuk mengisi peran yang sebelumnya dipegang oleh personel militer terlatih. Pelatihan singkat namun intensif selama 15 hari diberikan kepada seorang operator magang untuk penempatan di garis depan, sebuah perubahan yang mencerminkan kebutuhan mendesak.

Sebuah drone melayang di dalam gudang

Lihat gambar dalam layar penuh

Sebuah mobil tua berkarat terletak di dekat lingkaran logam yang dipasang di dudukan

Lihat gambar dalam layar penuh

Kursus pelatihan dalam dan luar ruangan disiapkan untuk calon pilot di sekolah drone

Tidak ada angka resmi mengenai berapa banyak wanita yang bertugas sebagai operator drone, tetapi instruktur dan komandan unit memperkirakan bahwa beberapa lusin wanita sekarang aktif atau sedang dalam pelatihan lanjutan, dan jumlah yang bergabung semakin banyak setiap bulannya.

Operator menghadapi bahaya yang signifikan karena mereka bekerja dekat dengan garis depan – seringkali hanya beberapa kilometer dari posisi Rusia – dan sering menjadi sasaran artileri, drone, dan bom berpemandu.

Dasha tidak menyangka akan bertugas. Ia menghabiskan bulan-bulan pertama invasi dengan menjadi sukarelawan, lalu beralih ke tugas pesawat tanpa awak karena semakin banyak pria dari wilayahnya yang terbunuh atau dimobilisasi. "Bukan soal kesiapan saya," ujarnya. "Melainkan soal jumlah orang yang tersisa yang semakin sedikit."

Motivasinya, tegasnya, sederhana. Kedua anaknya kini tinggal di Eropa , dan ia ingin mereka kembali ke Ukraina yang aman. Ayahnya, 89 tahun, selamat dari Perang Dunia II. Beban sejarah itu masih membekas di benaknya. "Saya tidak ingin anak-anak saya menjadi generasi penerus anak-anak korban perang. Hanya itu motivasi yang saya butuhkan."

Ia kini memimpin unit campuran pria dan wanita yang beroperasi beberapa kilometer dari garis depan timur. Suasananya lebih terasa kelelahan daripada kepahlawanan. "Ini bukan tentang perempuan yang membuktikan sesuatu," ujarnya. "Ini tentang kebutuhan. Semua orang tertantang. Semua orang beradaptasi."

Pengalaman pertama Elisabeth dengan perang adalah suara. Kotanya dibombardir berulang kali pada tahun 2022, dan ia menghabiskan berminggu-minggu tidur di tangga dan ruang bawah tanah. "Setelah beberapa saat, Anda berhenti bertanya apa yang bisa Anda lakukan," katanya. "Anda bertanya apa yang masih mungkin."

Pelatihan FPV-nya bertepatan dengan periode kerugian besar di wilayahnya, dan beberapa anggota timnya terluka dalam beberapa bulan setelah penempatan. Dinamika di dalam unit berubah dengan cepat. "Orang-orang berhenti peduli siapa yang perempuan atau siapa yang bukan," ujarnya. "Mereka peduli siapa yang bisa terbang."

Yang paling ia perjuangkan adalah beban psikologis: jam kerja yang panjang, ancaman deteksi drone Rusia yang terus-menerus, dan kesadaran bahwa setiap misi mungkin melibatkan pembunuhan, atau kehilangan seseorang yang ia kenal. "Tidak akan lebih mudah," katanya. "Kita hanya akan terbiasa menanggungnya."

Ilona mendaftar di sekolah drone yang dapat diakses warga sipil setelah berbulan-bulan menyaksikan serangan udara Rusia semakin intensif di sekitar rumahnya. Ia tidak memiliki pengalaman militer dan kurang yakin akan cocok. "Saya pikir drone hanya untuk para profesional," ujarnya. "Orang-orang yang tumbuh besar dengan teknologi. Bukan saya."

Pusat pelatihan ini menjaga kerahasiaan, berpindah lokasi setelah beberapa kali menjadi sasaran. Para peserta pelatihan menerima hal ini sebagai bagian dari rutinitas. "Anda langsung mengerti bahwa operator drone sedang diburu," ujarnya. "Anda merasakannya sejak hari pertama."

Yang paling menonjol baginya bukanlah bahayanya, melainkan tuntutannya. Ratusan orang—banyak di antaranya warga sipil—bergabung dalam daftar tunggu pelatihan setiap bulan. "Banyak pria seusiaku sudah pergi," katanya. "Harus ada yang menggantikan mereka."