Varian Flu Baru Ganas 'Subklade K' Menyebar di AS, Waspadai Gejala-Gejala Ini

WASHINGTON DC - Musim flu belum sepenuhnya tiba di Amerika Serikat, tetapi jenis virus yang bermutasi dan telah menyebabkan wabah parah di luar negeri memicu kekhawatiran tentang musim dingin mendatang.

Dikutip dari Today, versi baru influenza A H3N2 muncul awal tahun ini setelah mendeteksi sejumlah mutasi, yang dapat meningkatkan kemampuannya untuk menghindari kekebalan dari vaksin, kata para ahli.

Strain H3N2 yang bermutasi, disebut “subklade K,” telah menyebar dengan cepat dan mendominasi beberapa negara di belahan bumi utara.

Robert Hopkins Jr., Direktur Medis Yayasan Nasional untuk Penyakit Menular, mengatakan, jal itu menyebabkan lonjakan infeksi di Jepang , yang dinyatakan sebagai epidemi influenza setelah mengalami musim flu yang luar biasa awal dan keras,.

Galur subklade K juga melanda Inggris, yang telah mengalami gelombang infeksi parah lebih awal dari perkiraan. Menurut British Medical Journal,para pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa Britania Raya sedang menghadapi salah satu musim dingin terburuknya seiring dengan penyebaran galur H3N2 yang bermutasi.

Baru-baru ini, virus ini beredar di Kanada, sehingga mendorong para ilmuwan untuk memperingatkan tentang ketidakcocokan antara H3N2 dalam vaksin flu saat ini dan subklade K, yang diproyeksikan menjadi strain dominan di seluruh dunia.

“Mengetahui adanya varian baru yang bermutasi di luar sana dan H3N2 umumnya menyebabkan penyakit yang lebih parah sungguh mengkhawatirkan,” kata Hopkins.

Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), musim flu di AS biasanya mencapai puncaknya antara bulan Desember dan Februari, dan aktivitasnya dapat berlanjut hingga bulan Mei.

Subklade K H3N2 telah terdeteksi di AS, tetapi kelalaian dalam data flu yang diterbitkan oleh CDC selama penutupan pemerintah telah membuatnya sulit untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi secara real time, kata para ahli.

Inilah yang perlu diketahui tentang strain H3N2 subklade K, gejala yang perlu diwaspadai, dan apa yang diharapkan pada musim flu ini.

Strain Flu Baru yang Bermutasi: H3N2 'Subklade K'

Ada empat jenis virus influenza (A, B, C dan D) — influenza A dan B menyebabkan epidemi musiman pada manusia setiap musim dingin, menurut CDC .

Strain dominan yang beredar di AS adalah H1N1 dan H3N2 (keduanya influenza A) dan influenza B. Ketiga strain inilah yang termasuk dalam vaksin influenza tahun ini, ungkap Andrew Pekosz, ahli virologi di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 

Namun, flu bermutasi dengan cepat, kata Pekosz, dan mutasi ini dapat memberikan virus suatu keuntungan.

Inilah yang terjadi pada H3N2 awal tahun ini. "Satu jenis H3N2 yang kuat muncul dan tampaknya memiliki mutasi yang dapat menghindari kekebalan yang diberikan vaksin," kata Pekosz.

Strain subklade K H3N2 memiliki tujuh mutasi baru.

Virus ini pertama kali terdeteksi di Eropa pada bulan Juni, setelah para ilmuwan memilih galur spesifik untuk dimasukkan dalam vaksin flu tahun ini, kata Hopkins. "Kami yakin kekebalan vaksin tidak akan mengenali virus subklade K H3N2 ini dengan baik," tambah Pekosz.

Yang juga menjadi kekhawatiran para ahli adalah kemunculan subklade K H3N2 bertepatan dengan musim flu yang parah di beberapa negara di mana strain ini dominan — yaitu Jepang dan Inggris

H3N2 umumnya dianggap lebih parah di semua usia, terutama di kalangan lansia dan anak-anak, kata Pekosz. "Ketika kita melihat aktivitas awal H3N2, saya pikir itu sangat mengkhawatirkan," tambahnya.

Akankah Strain Flu Baru Menyebabkan Musim Flu yang Lebih Parah?

Masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana musim flu akan berlangsung di AS, tetapi para ahli mengatakan keterlambatan data mempersulit pelacakan aktivitas flu. Selama penutupan pemerintah selama 44 hari, CDC tidak menerbitkan data penyakit pernapasan baru.

Menurut laporan pengawasan "FluView" terbaru dari CDC untuk pekan yang berakhir 8 November, aktivitas flu tetap rendah secara nasional, tetapi kasusnya meningkat, terutama di kalangan anak-anak. Angka positif hasil tes, kunjungan rawat jalan, dan rawat inap juga meningkat.

Data dari WastewaterSCAN, yang memantau penyakit melalui sistem air limbah kota, menunjukkan bahwa konsentrasi flu A meningkat.

"Kita belum tentu melihat musim awal," kata Hopkins. Namun, kasus diperkirakan akan meningkat dalam beberapa minggu mendatang, terutama setelah liburan. Munculnya subklade K H3N2 membuat beberapa ahli khawatir akan musim yang sulit di masa mendatang.

Musim flu 2024-2025 di AS diklasifikasikan sebagai musim dengan “tingkat keparahan tinggi”, menurut CDC .

"Kita biasanya tidak melihat dua musim flu parah yang terjadi bersamaan, tetapi tidak ada aturan dalam hal ini, jadi tentu saja ada kemungkinan kita akan mengalami musim flu parah lagi," kata Hopkins.

Di Mana Subklade K Menyebar di AS?

Mayoritas kasus flu yang dilaporkan sejauh ini adalah H3N2. Namun, CDC tidak mempublikasikan detail tentang subklade spesifik yang beredar dalam laporan FluView terbarunya.

Mengingat subklade K sedang meningkat di Kanada dan virus tidak mengenal batas wilayah, kemungkinan besar subklade K sudah berada di AS selama beberapa waktu, kata para ahli.

"Kita bertindak agak buta," ujar Natalie Azar, kontributor medis NBC News. Tes flu cepat tidak akan bisa memberi tahu Anda subklade H3N2 mana atau bahkan strain flu A mana yang Anda infeksi, tambahnya.

Sebaliknya, para ilmuwan menggunakan pengurutan genom untuk melacak varian baru.

Data sekuensing dari basis data Global Initiative on Sharing All Influenza Data (GISAID) menunjukkan strain subklade K menyebar di Amerika Utara, tetapi tidak jelas berapa persentase kasus yang dipicunya, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada 31 Oktober.

Menurut Pekosz, labnya baru saja mendapatkan kumpulan pertama rangkaian virus flu musim ini dari daerah Baltimore, Maryland — 24 dari 27 di antaranya adalah subklade K H3N2, tambahnya.

Tidak jelas apakah data tentang penyebaran subklade K H3N2 di AS akan dipublikasikan oleh CDC.

Apakah Vaksin Flu Efektif Melawan Varian Baru?

Para ilmuwan memilih jenis flu yang akan dimasukkan dalam vaksin tahunan berdasarkan apa yang beredar secara global di awal tahun, kata Hopkins. Vaksin flu 2025-2026 mengandung H1N1, H3N2, dan influenza B.

Galur subklade K yang bermutasi muncul terlambat bagi para ilmuwan untuk memperbarui vaksin musim ini. Meskipun tidak sepenuhnya cocok dengan galur H3N2 yang mereka pilih, vaksin ini akan tetap memberikan perlindungan sepanjang musim flu, para ahli menekankan.

Vaksin flu tidak selalu mencegah Anda terinfeksi, tetapi melindungi Anda dari gejala parah, rawat inap, dan kematian. "Tujuan vaksin adalah untuk mengurangi keparahan penyakit, dan mengurangi dampak penyakit pada populasi kita," kata Hopkins.

Selain itu, vaksin flu tahun ini diperkirakan akan cocok dengan strain H1N1 dan influenza B yang beredar, kata Hopkins. "Anda akan mendapatkan perlindungan terhadap dua strain flu lainnya, meskipun H3N2 tidak optimal," tambah Pekosz.

Vaksin flu terutama penting bagi individu yang berisiko tinggi, termasuk orang berusia di atas 65 tahun, anak-anak kecil, dan orang yang sistem kekebalan tubuhnya lemah atau memiliki kondisi kesehatan tertentu.

"Belum terlambat untuk mendapatkan vaksin flu," kata Pekosz. Tubuh membutuhkan waktu sekitar dua minggu untuk membangun kekebalan. Mendapatkan vaksinasi sekarang akan memastikan Anda terlindungi selama liburan.

“Fakta bahwa ada varian yang beredar yang sedikit berbeda dari vaksin seharusnya tidak mengurangi keinginan atau kebutuhan orang untuk mendapatkan vaksin,” kata Pekosz.

Gejala Strain Flu Baru 2025

Para ahli mencatat bahwa gejala galur flu H3N2 yang bermutasi tampaknya serupa dengan gejala yang disebabkan oleh galur influenza A musiman yang umum. Gejala-gejala tersebut meliputi:

Demam

Panas dingin

Sakit badan

Sakit kepala

Kelelahan ekstrem

Hidung tersumbat atau berair

Batuk

Gejala flu cenderung muncul sangat tiba-tiba, kata Hopkins. Rasanya seperti "tertabrak truk".

Gejala flu dapat terlihat mirip dengan gejala yang disebabkan oleh COVID-19 dan virus lainnya, sehingga tes menjadi penting. Kini tersedia tes cepat rumahan 3-in-1 untuk influenza A, influenza B, dan COVID-19 — para ahli menyarankan untuk menyimpannya jika memungkinkan.

Jika hasil tes Anda positif flu, Anda dapat mencari pengobatan dengan antivirus, yang dapat mengurangi keparahan gejala, kata Hopkins.

Dalam kebanyakan kasus, flu akan sembuh dengan sendirinya tanpa pengobatan setelah lima hingga tujuh hari. Jika gejala Anda parah atau Anda mengalami demam tinggi, tanda-tanda dehidrasi, atau kesulitan bernapas, segera hubungi penyedia layanan kesehatan Anda.

"Flu bukan sekadar pilek. Flu bisa sangat parah," kata Hopkins.

Cara Melindungi Diri dari Flu

Selama musim virus pernapasan, orang dapat mengambil tindakan sederhana untuk melindungi diri sendiri dan orang lain, para ahli mencatat:

Tetap ikuti perkembangan vaksin.

Lakukan tes jika Anda memiliki gejala.

Jika positif, isolasi diri selama 24 jam atau sampai demam Anda hilang.

Hindari orang yang sakit.

Kenakan masker di tempat ramai, di dalam ruangan.

Cuci tangan Anda sesering mungkin.

Tutupi batuk dan bersin.

"Hal-hal kecil ini dapat membuat perbedaan besar jika kita semua turut campur dan memikirkan komunitas kita," kata Pekosz.