Djokovic Melaju ke Putaran Ketiga US Open untuk Ke-19 Kalinya

NEW YORK - Novak Djokovic yakin ia masih harus membuktikan sesuatu setiap kali melangkah di lapangan saat mencapai putaran ketiga US Open untuk ke-19 kalinya pada hari Rabu (27/8).

Djokovic yang berusia 38 tahun berjuang melewati kualifikasi Amerika Zachary Svajda dalam empat set untuk tetap memburu gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Kita selalu bisa berpikir tidak ada lagi yang perlu dicapai atau dibuktikan karena kita sudah melakukan segalanya, tetapi itu relatif," kata Djokovic. "Cara pandang kita terhadapnya cukup individual."

Djokovic kalah di set pertama dalam penampilannya yang sulit tetapi bangkit kembali dan menang 6-7 (5/7), 6-3, 6-3, 6-1 saat Svajda berjuang melawan kram.

Bintang Serbia itu optimistis akan menemukan ritmenya secara bertahap saat ia terus menghilangkan karat yang terbentuk akibat jeda pasca-Wimbledon.

Djokovic, juara empat kali di New York, mengawali musim dengan lamban saat melawan lawannya yang berada di peringkat 145, yang hanya memenangkan dua pertandingan utama di turnamen besar.

Svajda yang berusia 22 tahun merebut set pertama yang ketat dalam tie-break ketika ia melepaskan pukulan backhand keras di sepanjang garis yang tidak dapat dikembalikan Djokovic.

Unggulan ketujuh Djokovic unggul 4-2 pada set kedua dan menyamakan kedudukan di bawah sinar matahari cerah di Lapangan Stadion Arthur Ashe.

Djokovic kehilangan servis di awal set ketiga tetapi kemudian memenangi lima game berturut-turut untuk merebut set tersebut setelah tertinggal 3-1.

Dengan Svajda yang mulai melemah dan menerima perawatan rutin saat pergantian pemain, Djokovic meraih kemenangan dengan memenangkan 11 dari 12 game terakhir untuk mencatatkan rekor kemenangan ke-191 di pertandingan lapangan keras Grand Slam.

Ia juga melampaui rekor yang dipecahkan Roger Federer dengan mencapai putaran ketiga turnamen utama untuk ke-75 kalinya, tetapi Djokovic mengakui ia merasa sulit karena tidak berada dalam kondisi terbaiknya.

"Saya menikmati berkompetisi, tetapi saya tidak menikmati jika tidak bermain dengan baik," kata Djokovic, yang selanjutnya akan menghadapi Cam Norrie dari Inggris di babak 32 besar.

"Ini bukan soal motivasi. Ini seperti saya yang agak frustrasi dengan permainan saya, lalu saya memendam berbagai hal dalam hati."

"Aku cuma berusaha untuk tetap fokus, lho. Cuma berusaha memecahkan teka-teki ini begitu aku di lapangan.

"Hari ini agak sulit menemukan ritme itu. Itu sebabnya mungkin kalian belum melihat saya begitu bersemangat setelah meraih poin dan sebagainya."